Di dalam rencana radikal Selandia Baru untuk menyelamatkan burung aslinya
Puluhan burung asli kini hanya ada dalam bentuk taksidermi, seperti yang ada di Museum Selandia Baru Te Papa Tongarewa. Ciri-ciri yang terlihat pada spesimen ini, mulai dari tubuh berbulu halus hingga paruh tajam, berevolusi selama jutaan tahun. Kurang dari 1.000 tahun tempat tinggal manusia memusnahkan mereka.
New Zealand Bittern (terakhir terlihat: 1890), Bush Wren (terakhir terlihat: 1972), Auckland Island Merganser (terakhir terlihat: 1902).
Gelatik Lyall (terakhir terlihat: 1895, Pulau Selatan Kokako (terakhir terlihat: 1967), Rel Pulau Chatham (terakhir terlihat: 1893).
Whekau (burung hantu tertawa, terakhir terlihat: 1914), Pulau Selatan Piopio (terakhir terlihat: 1905) Huia (terakhir terlihat: 1920-an).
Logika seperti itu mungkin terdengar tidak berperasaan, namun ada misi yang jauh lebih besar yang dipertaruhkan bagi seluruh negara saya: Cerpelai, tikus, dan hama mamalia non-asli lainnya menghancurkan ekologi unik di Selandia Baru. Selama berabad-abad sejak hewan-hewan ini diperkenalkan, banyak spesies asli kita telah punah karena mereka tidak beradaptasi untuk mempertahankan diri dari mamalia pemburu di darat. Kita sekarang berada pada titik balik, dengan peluang untuk mempercepat langkah-langkah untuk menghilangkan kerusakan ekologis selama beberapa generasi. Meskipun permasalahan etika terkait intervensi langsung masih rumit, strategi dan teknologi untuk membunuh predator terus mengalami kemajuan.
(Predator ini adalah pengendali hama alam.)
Kehidupan di daratan yang kemudian disebut Aotearoa, nama kepulauan Selandia Baru dalam bahasa Maori, berevolusi selama 80 juta tahun tanpa adanya mamalia darat selain beberapa spesies kelelawar. Kemudian, dalam sekejap mata evolusi, hal itu berubah ketika manusia mulai berdatangan sekitar 750 tahun yang lalu, membawa serta gelombang demi gelombang ancaman baru—walaupun terkadang secara tidak disengaja.
Saat ini predator invasif yang paling umum telah memburu lebih dari 55 spesies burung hingga punah, termasuk beberapa burung berkicau yang tidak bisa terbang yang pernah ada, dua jenis angsa yang tidak bisa terbang, dan seekor burung luar biasa bernama huia, salah satu keluarga burung pial yang hanya ditemukan di Selandia Baru. Burung ini, yang sangat dikeramatkan bagi suku Maori, mempunyai ciri yang sangat tidak biasa: Burung jantan dan betina mempunyai paruh yang sangat berbeda. Empat perlima burung endemik yang tersisa di negara ini, termasuk kiwi, juga berisiko mengalami nasib yang sama. Sembilan puluh empat persen reptil asli juga mengalami ancaman yang sama, begitu pula dua dari tiga spesies katak asli kita.
Pada tahun 2022, kelompok komunitas Paul Ward, Capital Kiwi Project Lead, merayakan pelepasan 11 buah kiwi di pantai selatan Wellington, ibu kota negara, tempat burung-burung tersebut tidak berkeliaran selama 150 tahun. Ini adalah puncak dari upaya pemberantasan besar-besaran: Kelompok ini memasang 4.600 perangkap di lahan seluas 59.000 hektar untuk menundukkan cerpelai ke tingkat yang aman. “Bukit-bukit menjadi lebih hidup dengan seruan burung kiwi yang terdengar dari sana,” kata Ward.
Untuk mengatasi kehancuran tersebut, para pejabat Selandia Baru telah melancarkan serangan terhadap manusia untuk memburu para pemburu hingga musnah total. Hampir satu dekade yang lalu, pada tahun 2016, perdana menteri Selandia Baru saat itu, John Key, mengumumkan tujuan pemerintah yang tampaknya berani, yakni memusnahkan sepenuhnya spesies predator utama pada tahun 2050. Tujuh penyerang yang secara khusus menjadi target adalah tiga jenis tikus berbeda, ditambah cerpelai, musang, musang, dan musang. posum.
