Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa kemampuan manusia purba untuk menggunakan alat secara tepat mungkin sangat penting dalam evolusi manusia.
Dengan merekam gelombang otak peserta yang menggunakan alat-alat batu, penelitian ini mengidentifikasi perbedaan signifikan dalam aktivitas otak yang diperlukan untuk berbagai tugas penggunaan alat, menekankan pentingnya daerah frontoparietal dalam perkembangan kognitif yang berkaitan dengan penggunaan alat.
Evolusi Otak dan Penggunaan Alat Awal
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Alexandros Karakostis dari Institut Sains Arkeologi Universitas Tübingen dan Pusat Evolusi Manusia dan Lingkungan Paleo Senckenberg menyatakan bahwa evolusi otak mungkin telah memungkinkan manusia purba menggunakan peralatan dengan presisi, sehingga mendorong evolusi biokultural yang membentuk umat manusia modern. .
Tim melakukan pendekatan terhadap penelitian ini secara inovatif, dengan merekam aktivitas otak partisipan saat mereka menggunakan peralatan batu yang serupa dengan yang digunakan pada manusia purba. Temuan ini dipublikasikan di jurnal Laporan Ilmiah.
Peran Teknologi dalam Evolusi Manusia
“Inovasi teknologi sangat penting bagi evolusi manusia,” kata Alexandros Karakostis. “Kami tertarik pada perkembangan kognitif apa yang diperlukan untuk penggunaan peralatan batu yang relatif sederhana – dan perbedaan kemampuan manusia dan primata lainnya.”
Dalam percobaan tersebut, para peneliti menyelidiki dua tugas penggunaan alat yang berbeda. Peserta terlebih dahulu memecahkan kacang dengan menggunakan palu batu, kemudian mengukir pola pada kulit dengan menggunakan alat batu yang telah dipecah.
“Kami mereplikasi peralatan batu untuk mencerminkan apa yang ditemukan pada catatan arkeologi awal,” jelas Simona Affinito, mahasiswa PhD di kelompok penelitian Karakostis dan penulis pertama studi tersebut.
Meskipun pemecahan kacang dengan batu juga telah diamati pada berbagai hewan seperti monyet dan kera, kebiasaan penggunaan batu pecah untuk memotong hanya terlihat pada manusia.
Perbedaan Kognitif dalam Penggunaan Alat Awal
Pola aktivitas otak subjek tes dicatat secara paralel dalam electroencephalogram (EEG) saat subjek berusaha menyelesaikan tugas.
“Studi kami memberikan bukti empiris untuk mendukung pola aktivitas otak yang berbeda selama berbagai perilaku dan tahap penggunaan alat hominin awal,” jelas Affinito. “Keterlibatan daerah frontoparietal, khususnya pada tahap membidik, menyoroti pentingnya daerah otak dalam merencanakan tindakan motorik.”
Implikasi Kognitif Penggunaan Alat Pada Manusia Awal
Meskipun kedua tugas tersebut memerlukan upaya kognitif, penggunaan alat pemotong melibatkan aktivitas otak yang jauh lebih luas dibandingkan memecahkan kacang, Karakostis melaporkan.
“Perbedaan ini secara implisit menyoroti kinerja kognitif yang diperlukan untuk tugas-tugas penggunaan alat yang tepat. Kemungkinan besar mereka memungkinkan manusia purba untuk menyesuaikan dan membentuk lingkungan mereka dengan cara yang tidak mungkin dilakukan sebelumnya,” katanya.
Studi baru ini telah menciptakan dasar untuk penelitian lebih lanjut mengenai prasyarat kognitif bagi kemajuan teknologi manusia.
Referensi: “Menjelajahi dasar kognitif penggunaan alat batu hominin awal melalui pendekatan EEG eksperimental” oleh Simona Affinito, Brienna Eteson, Lourdes Tamayo Cáceres, Elena Theresa Moos dan Fotios Alexandros Karakostis, 19 November 2024, Laporan Ilmiah.
DOI: 10.1038/s41598-024-77452-0
