Darah dimasukkan ke dalam kantong standar manusia, kemudian dipisahkan menjadi beberapa komponen—sel darah merah, plasma, dan trombosit. “Trombosit sangat penting untuk faktor pembekuan tetapi akan habis hanya dalam lima hari,” jelas Howe. “Namun, plasma dapat dibekukan selama bertahun-tahun, sehingga memberi kita sumber daya yang dapat diandalkan.”
Bagi anjing yang rutin berdonasi, prosesnya menjadi rutin. “Beberapa dari mereka menyukainya,” kata Howe. “Mereka mendapat suguhan, perhatian, dan kepuasan—yah, mungkin kita juga mendapatkannya—dengan menyelamatkan nyawa.”
Seiring dengan meningkatnya permintaan akan produk darah, ada kemungkinan untuk memperluas layanan kepada kucing. Meskipun belum beroperasi penuh, Pet Blood Bank UK sudah menerima pendaftaran untuk kucing-kucing besar dan sehat yang senang dipegang dan menghabiskan waktu bersama orang-orang.
'Pahlawan yang pendiam'
Sementara itu, di AS dan negara maju lainnya, sistem donor darah anjing lebih terfragmentasi dan sangat bergantung pada sumbangan dari staf hewan peliharaan dan hewan klien. Sejumlah tempat praktek yang lebih besar di AS memiliki persediaan darahnya sendiri atau memiliki perjanjian dengan klinik terdekat.
“Ini merupakan tantangan yang terus-menerus,” kata David McGuffin, direktur medis di Riverside Drive Animal Care Center di Dublin, Ohio, yang mendukung Greyhound Health Initiative Canine Blood Bank, juga di Dublin. Dengan 94 donor, inisiatif ini telah mengumpulkan dan mendistribusikan lebih dari 5.100 unit darah. “Kami selalu mendidik pemilik hewan peliharaan dan berusaha memperluas basis donor kami, namun ini merupakan perjuangan yang berat.”
Bagi pemilik yang skeptis terhadap proses tersebut, McGuffin menekankan bahwa anjing donor diperlakukan dengan sangat hati-hati dan penuh rasa hormat. “Jika seekor anjing merasa tidak nyaman, kami berhenti,” katanya.
