Parasit Ditemukan di Toilet Berusia 500 Tahun Mengungkapkan Bukti Mengejutkan dari Jaringan Penyakit Abad Pertengahan Global
Bukti adanya parasit Afrika berusia 500 tahun di Bruges mengungkap bagaimana jaringan perdagangan abad pertengahan menyebarkan penyakit menular. Para peneliti menghubungkan temuan ini dengan pedagang Spanyol dan perdagangan global, sehingga memberikan wawasan mengenai sejarah kesehatan dan migrasi.
Seorang peneliti McMaster telah menemukan bukti adanya parasit usus di jamban berusia 500 tahun di Bruges, Belgia. Meskipun penemuan ini mungkin tampak meresahkan, namun penemuan ini memberikan wawasan berharga tentang bagaimana penyakit menular menyebar melalui perjalanan dan perdagangan di masa lalu.
Penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Parasitologimencakup beberapa bukti awal schistosomiasis yang ditemukan di luar wilayah endemiknya di Afrika.
“Banyak parasit yang kita lihat saat ini telah ada selama berabad-abad. Salah satu tujuan kami dalam studi penyakit menular adalah untuk memahami di mana orang pernah memiliki parasit ini di masa lalu dan bagaimana epidemiologi mereka berubah seiring berjalannya waktu,” kata Marissa Ledger, rekan pasca-doktoral di McMaster's Ancient. DNA Centre, yang memimpin penelitian.
Schistosomiasis disebabkan oleh Schistosoma mansonicacing pipih parasit yang ditularkan melalui air yang dapat bersembunyi di dalam kulit, bergerak melalui aliran darah, dan menetap di usus. Di sana ia berkembang biak dan melepaskan telur, yang kemudian dikeluarkan melalui kotoran manusia. Ledger menemukan telur yang diawetkan di dalam isi 15thjamban abad ke-10 di Belgia saat ini, ribuan kilometer jauhnya dari wilayah endemiknya.
Konteks Arkeologi Jamban
Jamban tersebut telah ditemukan dalam penggalian pada tahun 1996, namun artefak dan sisa-sisa organiknya baru diperiksa baru-baru ini sebagai bagian dari proyek penelitian yang lebih besar di Universitas Ghent yang berfokus pada banyak komunitas asing yang tinggal dan berdagang di Bruges abad pertengahan dan bekas kota pelabuhannya.
Para peneliti mengatakan jamban tersebut berasal dari sebuah rumah yang dikenal sebagai rumah bangsa Spanyol, pusat administrasi dan tempat pertemuan komunitas pedagang Kastilia. Parasit yang dimaksud kemungkinan besar terkait dengan salah satu pedagang Spanyol yang memfasilitasi impor komoditas Afrika seperti debu emas, gading, dan berbagai rempah-rempah. Ada juga bukti bahwa mereka terlibat dalam perdagangan budak Atlantik awal.
Kombinasi antara catatan sejarah yang kaya dengan data arkeologi dan parasitologi cukup unik dan membantu kita lebih memahami migrasi manusia dan penularan penyakit di masa lalu serta menggarisbawahi pentingnya sejarah kolaborasi Belgia-Kanada ini.
“Temuan kami menunjukkan kompleksitas kehidupan perkotaan abad pertengahan dan betapa saling terhubungnya dunia ini berabad-abad yang lalu. Hal ini tidak hanya memberikan wawasan baru mengenai kehidupan sehari-hari masyarakat Bruges pada abad pertengahan, namun juga menunjukkan bagaimana kota ini, yang dikenal sebagai pusat internasional bagi manusia, barang, dan ide, juga memfasilitasi penyebaran penyakit melalui jaringan perdagangan maritimnya yang kuat,” jelasnya. Maxime Poulain, seorang arkeolog di Universitas Ghent.
Implikasi yang Lebih Luas dari Temuan ini
Hal ini juga menunjukkan pentingnya menganalisis sisa-sisa organik dari jenis temuan arkeologis tersebut, karena dapat memberikan informasi mengenai kesehatan, kebersihan dan mobilitas penduduk.
Ledger berencana menganalisis genetika parasit tersebut untuk memahami bagaimana susunannya dibandingkan dengan parasit modern.
“Memahami parasit-parasit ini dalam jangka waktu yang lebih luas memberikan lebih banyak informasi tentang bagaimana mereka dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti migrasi. Bahkan di masa lalu ketika orang-orang bermigrasi dalam jarak yang jauh, mereka masih sangat efektif dalam menyebarkan penyakit menular dalam jarak yang jauh. Itu sangat berguna untuk diketahui.”
Referensi: “Analisis paleoparasitologis pada abad ke 15-16. Jamban CE dari kawasan pedagang Bruges, Belgia: Bukti infeksi parasit lokal dan eksotik” oleh Marissa L. Ledger, Maxime Poulain dan Koen Deforce, 6 Desember 2024, Parasitologi.
DOI: 10.1017/S0031182024001100
