Peneliti Menemukan Gigi Tyrannosaurus Berusia 135 Juta Tahun yang Luar Biasa di Tempat Tak Terduga

Sussex Timur adalah rumah bagi berbagai dinosaurus predator 135 juta tahun yang lalu, termasuk tyrannosaurus yang pertama kali diidentifikasi di wilayah tersebut, seperti yang terungkap dari fosil gigi.

Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Universitas Southampton mengungkapkan bahwa beberapa kelompok dinosaurus pemakan daging berkeliaran di wilayah Bexhill-on-Sea di pesisir Sussex Timur 135 juta tahun yang lalu. Baru-baru ini diterbitkan di Makalah dalam Paleontologi, penelitian ini mengidentifikasi beragam komunitas predator yang termasuk dalam kelompok dinosaurus berbeda, termasuk tyrannosaurus, spinosaurus, dan anggota dinosaurus. Velociraptor keluarga. Ini menandai pertama kalinya tyrannosaurus diidentifikasi di sedimen pada zaman dan wilayah ini.

“Dinosaurus pemakan daging – yang biasa disebut theropoda – jarang ditemukan di dunia Kapur sedimen di Inggris bagian selatan,” kata penulis utama Dr. Chris Barker, peneliti tamu di Universitas Southampton.

“Biasanya dinosaurus Isle of Wight menarik sebagian besar perhatian kita. Jauh lebih sedikit yang diketahui tentang spesimen Kapur tua yang ditemukan dari lokasi di daratan.”

Wawasan dari Fosil Gigi

Dinosaurus Bexhill-on-Sea baru diwakili oleh giginya saja.

Gigi theropoda rumit dan bervariasi dalam ukuran, bentuk, dan anatomi tepi bergeriginya. Tim Universitas Southampton menggunakan beberapa teknik untuk menganalisis fosil, antara lain filogenetik, diskriminan, dan pembelajaran mesin metode ini, bekerja sama dengan rekan-rekan di Museum Sejarah Alam London, Museum dan Galeri Seni Hastings, dan Museo Miguel Lillo De Ciencias Naturales di Argentina.

“Gigi dinosaurus adalah fosil yang keras dan biasanya lebih sering diawetkan dibandingkan tulang. Oleh karena itu, hal ini seringkali penting ketika kita ingin merekonstruksi keanekaragaman suatu ekosistem,” kata Dr. Barker.

“Ada metode ketat yang dapat membantu mengidentifikasi gigi dengan tingkat tinggi ketepatan. Hasil kami menunjukkan keberadaan spinosaurus, tyrannosaurus berukuran sedang, dan dromaeosaurus kecil – Velociraptor-seperti theropoda – dalam endapan ini.”

Penemuan tyrannosaurus sangat penting karena kelompok ini belum pernah diidentifikasi sebelumnya dalam sedimen pada zaman dan wilayah ini. Tyrannosaurus ini berukuran sekitar sepertiga dari ukuran sepupu mereka yang terkenal Tyrannosaurus rex dan kemungkinan besar memburu dinosaurus kecil dan reptil lainnya di habitat dataran banjirnya.

“Menetapkan gigi terisolasi ke kelompok theropoda dapat menjadi sebuah tantangan, terutama karena banyak fitur berevolusi secara independen di antara garis keturunan yang berbeda. Inilah sebabnya kami menggunakan berbagai metode untuk membantu menyempurnakan temuan kami, sehingga menghasilkan klasifikasi yang lebih meyakinkan,” kata Lucy Handford, salah satu penulis makalah dan mantan mahasiswa Master Universitas Southampton, yang kini sedang mengambil gelar PhD di University of Southampton. Universitas York.

“Sangat mungkin bahwa penilaian ulang terhadap gigi theropoda di toko museum di tempat lain akan menghasilkan penemuan tambahan.”

Penemuan di Ashdown Brickworks

Pengumpulan tak kenal lelah dari pensiunan penambang Dave Brockhurst, yang telah menghabiskan 30 tahun terakhir mengungkap fosil dari Ashdown Brickworks, adalah kunci penemuan ini.

Dave telah menemukan ribuan spesimen, mulai dari sebagian kerangka dinosaurus hingga gigi hiu kecil. Sekitar 5000 penemuannya telah disumbangkan ke Museum Bexhill. Theropoda sangat langka di lokasi tersebut, dan sejauh ini Dave hanya menemukan sepuluh spesimen di sana.

“Saat masih kecil, saya terpesona dengan dinosaurus dan tidak pernah berpikir betapa dekatnya mereka,” kata Brockhurst. “Bertahun-tahun kemudian saya mulai bekerja di Ashdown dan mulai mencari fosil. Saya senang dengan sisik ikan yang kecil atau tulang paha yang besar, meskipun pelestarian gigi dinosaurus sangat menonjol bagi saya.”

Dampak dan Implikasi Temuan

Darren Naish, salah satu penulis penelitian ini, mengatakan: “Inggris Selatan memiliki catatan dinosaurus Kapur yang sangat bagus, dan berbagai lapisan sedimen di sini unik secara global dalam hal usia geologis dan fosil yang dikandungnya.

“Dinosaurus Sussex Timur ini lebih tua dibandingkan dinosaurus dari sedimen Kapur yang lebih terkenal di Pulau Wight, dan misterius serta kurang dikenal jika dibandingkan. Kami berharap selama beberapa dekade untuk mengetahui kelompok theropoda mana yang hidup di sini, sehingga kesimpulan dari penelitian baru kami sangat menarik.”

Neil Gostling, juga dari Universitas Southampton, mengawasi proyek ini. Dia berkata: “Proyek ini menunjukkan bahwa koleksi museum, kurator, dan kolektor sangat penting untuk mendorong pemahaman kita tentang keanekaragaman dinosaurus, dan kelompok punah lainnya. Kami juga sangat berterima kasih kepada Ashdown Brickworks atas kerja sama mereka dalam melestarikan warisan paleontologi penting tambang tersebut.

“200 tahun setelah penamaan dinosaurus pertama, Megalosaurusmasih ada penemuan besar yang harus dilakukan. Palaeobiologi dinosaurus masih hidup dan sehat.”

Beberapa spesimen dipajang di Museum Bexhill di East Sussex.

Referensi: “Keanekaragaman dinosaurus Theropoda di Wealden Inggris Bawah: analisis fauna berbasis gigi dari Formasi Tanah Liat Wadhurst (Kapur Bawah: Valanginian) melalui metode filogenetik, diskriminan, dan pembelajaran mesin” oleh Chris T. Barker, Lucy Handford, Darren Naish , Simon Wills, Christophe Hendrickx, Phil Hadland, Dave Brockhurst dan Neil J. Gostling, 5 Desember 2024, Makalah dalam Paleontologi.
DOI: 10.1002/spp2.1604

Penelitian ini didanai oleh Institute for Life Sciences Universitas Southampton.