Ancaman Mikroplastik: Sampah di Pasifik Utara Lebih Buruk Dari Perkiraan Siapa Pun
Sebuah studi baru di North Pacific Garbage Patch menunjukkan peningkatan pesat dalam jumlah pecahan plastik kecil, melebihi akumulasi plastik yang lebih besar dan menimbulkan risiko signifikan terhadap ekosistem laut dan siklus karbon global.
Sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini (19 November) di Surat Penelitian Lingkungan mengungkapkan bahwa pecahan plastik berukuran sentimeter meningkat jauh lebih cepat dibandingkan plastik berukuran lebih besar di North Pacific Garbage Patch (NPGP). Lonjakan ini menimbulkan ancaman signifikan terhadap ekosistem lokal dan bahkan dapat mengganggu siklus karbon global.
Penelitian tersebut, berdasarkan survei sistematis yang dilakukan oleh organisasi nirlaba The Ocean Cleanup dari tahun 2015 hingga 2022, mengungkap peningkatan tak terduga dalam konsentrasi massa pecahan plastik. Fragmen-fragmen ini tampaknya merupakan pendatang baru di wilayah tersebut dan bukan merupakan hasil degradasi plastik yang sudah ada. Para peneliti berpendapat bahwa pecahan-pecahan ini adalah hasil dari sampah plastik berusia puluhan tahun, yang dibuang di seluruh dunia, terurai dan terakumulasi secara eksponensial di wilayah terpencil di Samudera Pasifik.
Analisis Data yang Luas dan Wawasan Utama
Studi ini meneliti 917 sampel pukat manta, 162 sampel mega pukat, 74 survei udara, dan 40 ekstraksi sistem pembersihan dari 50 ekspedisi individu antara tahun 2015 dan 2022.
Temuan utama meliputi:
- Fragmen plastik meningkat dari 2,9kg per km2 menjadi 14,2kg per km2 dalam 7 tahun
- 74% – 96% dari kenaikan ini mungkin berasal dari sumber asing.
- Titik panas puing-puing kecil meningkat konsentrasinya dari 1 juta per km22 pada tahun 2015 menjadi lebih dari 10 juta per km2 pada tahun 2022
- Per km2jumlah rata-rata setiap kelas ukuran plastik terapung telah meningkat secara signifikan:
- Mikroplastik (0,5 mm-5 mm) meningkat dari 960.000 menjadi 1.500.000 item
- Mesoplastik (5mm-50mm) meningkat dari 34.000 menjadi 235.000 item
- Makroplastik (50mm-500mm) meningkat dari 800 menjadi 1.800 item per km2
Dampak terhadap Ekosistem Laut dan Siklus Karbon Global
Volume sampah plastik di kawasan ini melebihi volume organisme hidup, sehingga mengancam ekosistem tidak hanya karena tertelan atau terbelitnya plastik oleh biota laut, namun juga berpotensi berdampak pada siklus karbon global karena penggembalaan zooplankton dipengaruhi oleh keberadaan mikroplastik yang mengapung. Karena meningkatnya jumlah plastik terapung, hewan laut endemik kini bersaing langsung dengan hewan baru jenis yang telah menjajah sampah plastik dan hanyut ke bagian laut yang terpencil ini.
Seruan Mendesak untuk Aksi Global
Laurent Lebreton, penulis utama makalah ini mengatakan: “Peningkatan eksponensial pecahan plastik yang diamati dalam studi lapangan kami adalah konsekuensi langsung dari pengelolaan sampah plastik yang tidak memadai selama beberapa dekade, yang menyebabkan akumulasi plastik tanpa henti di lingkungan laut. Polusi ini menimbulkan kerugian pada kehidupan laut, dengan dampak yang baru mulai kita pahami sepenuhnya. Temuan kami harus menjadi seruan mendesak bagi para anggota parlemen yang terlibat dalam negosiasi perjanjian global untuk mengakhiri polusi plastik. Saat ini, lebih dari sebelumnya, intervensi global yang tegas dan terpadu sangatlah penting.”
Para peneliti menekankan bahwa, meskipun banyak negara memprioritaskan pencegahan polusi plastik di sektor hulu, intersepsi dan pembuangan plastik yang sudah ada dari lingkungan laut global sangat penting untuk segera memitigasi pembentukan pecahan plastik yang semakin kecil di laut selama beberapa dekade mendatang.
Referensi: “Tujuh tahun setelah petak sampah Pasifik Utara: pecahan plastik lama naik secara tidak proporsional lebih cepat dibandingkan benda terapung yang lebih besar” oleh Laurent Lebreton, Robin de Vries, Yannick Pham, Helen Wolter, Marjolein van Vulpen, Peter Puskic, Bruno Sainte-Rose, Sarah -Jeanne Royer dan Matthias Egger, 19 November 2024, Surat Penelitian Lingkungan.
DOI: 10.1088/1748-9326/ad78ed
