Apa yang dapat dilihat dan dilakukan di St Andrews, Skotlandia

Pada abad pertengahan, tulang belulang St Andrew, santo pelindung masyarakat Pictish di Skotlandia, dibawa ke sebuah kota kecil yang terkena angin di atas dataran tinggi batu pasir di Fife, di pantai timur negara itu. Peninggalan-peninggalan ini dianugerahkan selebriti sedemikian rupa sehingga seorang uskup mengambil tempat tinggal, sebuah katedral besar dibangun dan kota tersebut — yang sekarang dikenal sebagai St Andrews — menjadi ibu kota gerejawi negara.

Saat ini, reruntuhan katedral tak beratap di St Andrews menjulang tinggi ke langit, dan sebagian kastil abad pertengahan kota itu telah jatuh ke laut. Anda mungkin berpikir ini akan mengurangi daya tarik St Andrews — justru sebaliknya. Sisa-sisa kerangka ini memberikan keindahan spektral pada garis pantai kota yang paling disukai di musim dingin, setelah para pegolf yang turun setiap musim panas keluar.

Hal menarik lainnya adalah industri minuman beralkohol Fife — yang pernah dikhawatirkan mati — telah bangkit kembali, dengan penyulingan wiski dan gin yang menjadikan kawasan ini kembali terkenal. Tempat terbaik untuk mencobanya adalah di pub tradisional atau di dekat api unggun hotel, setelah berjalan-jalan berangin di antara pantai-pantai terpencil.

Apa yang harus dilakukan?

Agak banyak. Meski kastilnya hancur, kastil ini tetap terlihat tampan — terutama saat matahari musim dingin yang rendah menyinari dindingnya dengan emas. Di dalamnya, Anda akan mendapatkan wawasan tentang peristiwa kekerasan yang mengarah pada Reformasi Skotlandia abad ke-16. Intip ruang bawah tanah tempat para penyusup Protestan melemparkan jenazah kardinal Katolik David Beaton yang terbunuh pada tahun 1546, lalu jelajahi terowongan lembab dan berbulu lumut yang digali selama pengepungan tersebut. Setelah itu, obati klaustrofobia Anda dengan menghirup udara laut di Castle Beach yang dipenuhi kerikil di bawahnya.

Di West Sands, Anda akan menemukan pantai yang lebih besar dan berpasir dengan bukit pasir yang acak-acakan, yang menjadi terkenal karena perannya dalam adegan pembuka film klasik Chariots of Fire tahun 1981. Para Twitcher akan menemukan banyak hal yang menyenangkan mereka di antara pasir: kuntul, eider, curlews, dan banyak angsa.

Jika angin mulai bertiup kencang, mundurlah ke kota untuk menjelajahi universitas yang didirikan pada tahun 1413; ia menyediakan tur jalan kaki mandiri ke gedung-gedungnya, termasuk Kapel St Salvator — permata gotik akhir dengan jendela kaca patri modern karya master Skotlandia William Wilson.

Di mana tempat menginap terbaik?

Tahun ini, Rufflets, sebuah hotel netral karbon yang terletak di kawasan pedesaan di sebelah barat kota, meluncurkan empat pondok gembala mandiri yang diberi nama Woodland Suites. Bentuknya kecil namun mewah: masing-masing memiliki tungku pembakaran kayu dan bak mandi tembaga yang berdiri sendiri untuk mengusir hawa dingin. Atapnya dilengkapi dengan jendela atap, memudahkan pengamatan bintang dari tempat tidur Anda.

Untuk sesuatu yang lebih sentral, check in ke Haar Restaurant & Kamar, townhouse dengan enam tempat tidur dengan kamar bertema pantai yang mencerminkan makanan laut dalam menu mencicipi sehari-hari. Kokinya adalah penduduk asli Arbroath (dan finalis MasterChef: The Professionals 2018) Dean Banks.

Di mana lagi saya harus makan & minum?

Pemandangan dari 18, restoran rooftop di hotel Rusacks, membentang dari lubang ke-18 di Old Course — sesuai dengan namanya, karena merupakan lapangan golf tertua di dunia — hingga West Sands dan Laut Utara. Duduklah di ruangan berpanel kayu yang remang-remang dan pesanlah teh sore dengan harga terjangkau, yang dilengkapi dengan roti gulung sosis haggis dan kue tar yang dibuat dengan stroberi Fife. Atau untuk sesuatu yang lebih penting, kunjungi The Criterion — sebuah pub milik keluarga yang didirikan pada tahun 1874 yang semuanya terbuat dari kulit merah marun dan jamuan makan tartan. Cobalah steak besar dan pai birnya.

Pusat penyulingan dan pengunjung Eden Mill yang sangat ditunggu-tunggu akan dibuka di dekat Guardbridge pada tahun 2025. Sementara itu, naik bus selama 20 menit ke timur dari pusat kota untuk mencicipi dram di ruang pencicipan balok kayu di Pabrik Penyulingan Kingsbarns, atau cobalah gin di penyulingan saudaranya, Darnley's — keduanya menawarkan tur. Jika minuman membuat Anda rileks dan menari, pergilah ke restoran bergaya industri Forgan's St Andrews untuk menghadiri salah satu pertemuan ceilidh gratis yang diiringi oleh band folk. Periksa situs web untuk mengetahui tanggalnya.