Apakah Social Distancing Dimulai 6.000 Tahun Lalu? Penelitian Baru Mengungkapkan Bahwa Penduduk Desa Neolitik Mungkin Telah Menciptakannya

Pembatasan sosial mungkin sudah ada sejak 6.000 tahun yang lalu, karena penelitian menunjukkan desa-desa Neolitik seperti Nebelivka menggunakan tata ruang yang berkelompok untuk mengendalikan penyebaran penyakit.

Ungkapan “jarak sosial” menjadi dikenal secara luas dalam beberapa tahun terakhir ketika orang-orang di seluruh dunia menyesuaikan perilaku mereka untuk memerangi pandemi COVID. Namun, penelitian baru yang dipimpin oleh Profesor Alex Bentley dari UT menunjukkan bahwa konsep menjaga jarak fisik yang terorganisir mungkin sudah ada sejak sekitar 6.000 tahun yang lalu.

Bentley, dari Departemen Antropologi, menerbitkan penelitian terbaru di Jurnal Antarmuka Royal Society. Rekan penulisnya termasuk Simon Carrignon, mantan peneliti pascadoktoral UT yang merupakan rekan peneliti di Institut Penelitian Arkeologi McDonald Universitas Cambridge saat mengerjakan proyek ini.

“Baru kuno DNA penelitian menunjukkan bahwa penyakit seperti salmonella, tuberkulosis, dan wabah muncul di Eropa dan Asia Tengah ribuan tahun yang lalu selama Era Neolitikum, yang merupakan masa munculnya desa-desa pertanian pertama,” kata Bentley. “Hal ini membuat kami mengajukan pertanyaan baru, yaitu apakah penduduk desa Neolitik menerapkan jarak sosial untuk membantu menghindari penyebaran penyakit ini.”

Perencanaan Kota Selama Berabad-abad

Sebagai ilmuwan sosial komputasi, Bentley dan Carrignon telah menerbitkan publikasi tentang perilaku adaptif kuno dan penyebaran penyakit di dunia modern. Proyek ini menyatukan kepentingan-kepentingan ini. Mereka menemukan bahwa “pemukiman besar” budaya Trypillia kuno di wilayah Laut Hitam, sekitar 4.000 SM, adalah tempat yang tepat untuk menguji teori mereka bahwa batas-batas ruang pribadi telah lama menjadi bagian integral dari perencanaan kesehatan masyarakat.

Mereka fokus pada pemukiman yang disebut Nebelivka, di tempat yang sekarang disebut Ukraina, di mana ribuan rumah kayu ditempatkan secara teratur dalam pola konsentris dan berkumpul di lingkungan sekitar.

“Tata letak yang mengelompok ini diketahui oleh para ahli epidemiologi sebagai konfigurasi yang baik untuk membendung wabah penyakit,” kata Bentley. “Hal ini menunjukkan dan membantu menjelaskan tata letak kawasan perkotaan pertama di dunia yang aneh—hal ini akan melindungi penduduknya dari penyakit yang muncul pada saat itu. Kami mulai menguji seberapa efektif hal ini melalui pemodelan komputer.”

Carrignon dan Bentley mengadaptasi model yang dikembangkan dalam proyek sebelumnya yang didanai National Science Foundation di UT. Bentley adalah salah satu penyelidik bersama pemimpin penelitian Profesor Nina Fefferman dalam penelitian ini yang memodelkan dampak perilaku penjarakan sosial terhadap penyebaran pandemi mirip Covid untuk mempelajari dampak apa yang mungkin ditimbulkan oleh praktik-praktik ini—seperti mengurangi interaksi antar lingkungan sekitar—terhadap permukiman prasejarah.

“Alat-alat baru ini dapat membantu kita memahami apa yang ditunjukkan oleh catatan arkeologi tentang perilaku prasejarah ketika penyakit baru berevolusi,” kata Bentley. “Prinsipnya sama—kami berasumsi bahwa penyakit prasejarah paling awal pada awalnya ditularkan melalui makanan, bukan melalui udara.”

Mengikuti Jejak

Studi mereka saat ini menyimulasikan penyebaran penyakit bawaan makanan, seperti salmonella purba, pada rencana rinci Nebelivka.

Mereka bekerja sama dengan:

• John Chapman dan Bisserka Gaydarska, arkeolog dari Universitas Durham Inggris, yang menggali Nebelivka;
• Brian Buchanan, seorang peneliti di Eastern Washington University, peneliti yang membuat peta digital rinci dari situs tersebut;
• dan Mike O'Brien, pakar evolusi budaya dari Texas A&M di San Antonio.

Mereka menjalankan data arkeologi melalui jutaan simulasi untuk menguji efek dari berbagai parameter penyakit yang mungkin terjadi.

“Hasilnya menunjukkan bahwa pengelompokan rumah-rumah berbentuk kue di Nebelivka, di lingkungan yang berbeda, akan mengurangi penyebaran penyakit awal yang ditularkan melalui makanan,” kata Bentley. “Melawan penyakit mungkin juga menjelaskan mengapa penduduk Nebelivka secara rutin membakar rumah kayu mereka untuk menggantinya dengan yang baru. Studi ini menunjukkan bahwa pengelompokan lingkungan akan membantu kelangsungan hidup di desa-desa pertanian awal seiring berkembangnya penyakit baru yang ditularkan melalui makanan.”

Aplikasi untuk Hari Ini

Dengan keberhasilan mereka dalam memodelkan data arkeologi yang jarang, pendekatan ini dapat diterapkan pada situasi saat ini dan masa depan ketika data penyakit sangat sedikit, bahkan untuk penyakit yang ditularkan melalui udara.

“Pada awal epidemi Covid tahun 2020, misalnya, hanya sedikit negara bagian di AS yang melaporkan statistik infeksi yang dapat diandalkan,” kata Bentley. “Dengan menjalankan jutaan simulasi dengan nilai parameter berbeda, pendekatan ini—yang dikenal sebagai 'Perkiraan Bayesian Computation'—dapat diterapkan untuk menguji berbagai model dibandingkan data penyakit kontemporer, seperti jumlah infeksi di wilayah AS dari waktu ke waktu.”

Perpaduan solusi kuno dan aplikasi modern yang dilakukan tim ini menjadi contoh pendekatan inovatif yang dilakukan oleh para peneliti Relawan di Sekolah Tinggi Seni dan Sains untuk membuat kehidupan lebih baik bagi warga Tennessean dan sekitarnya.

Referensi: “Memodelkan respons budaya terhadap penyebaran penyakit di pemukiman besar Neolitik Trypillia” oleh R. Alexander Bentley, Simon Carrignon, Bisserka Gaydarska, John Chapman, Brian Buchanan dan Michael J. O'Brien, 30 September 2024, Jurnal Antarmuka Royal Society.
DOI: 10.1098/rsif.2024.0313