Fosil Manusia Tertua di Eropa Ditemukan: Sisa-sisa Berusia 1,3 Juta Tahun, Tantang Teori Migrasi Sebelumnya

Sebuah studi di wilayah Orce, Spanyol, menunjukkan bahwa wilayah tersebut menyimpan sisa-sisa manusia tertua di Eropa, yang berasal dari 1,3 juta tahun lalu. Hal ini mendukung hipotesis bahwa manusia purba bermigrasi ke Eropa melalui Selat Gibraltar. Temuan tersebut, yang didasarkan pada paleomagnetisme dan perbandingan fauna, menantang pandangan tradisional tentang rute migrasi Asia. Information studi ini sangat akurat berkat urutan sedimen panjang yang muncul di Orce, dengan 15 endapan vertebrata yang tumpang tindih dalam posisi stratigrafi yang berbeda. Kredit: Lluís Gibert – Universitas Barcelona

Wilayah Orce di Spanyol menyimpan sisa-sisa manusia tertua di Eropa, berusia 1,3 juta tahun lalu, yang menunjukkan migrasi melalui Selat Gibraltar.

Para peneliti mungkin telah memecahkan salah satu pertanyaan yang paling banyak diperdebatkan tentang evolusi dan perluasan manusia: kapan, dan melalui rute apa, hominid pertama tiba di Eropa dari Afrika? Teknik penanggalan geologi di situs Orce (cekungan Baza, Granada, Spanyol) telah menentukan bahwa sisa-sisa manusia yang ditemukan di wilayah ini adalah yang tertua di Eropa, berusia 1,3 juta tahun. Ini mendukung hipotesis bahwa manusia memasuki Eropa melalui Selat Gibraltar, alih-alih kembali ke Mediterania melalui rute Asia.

Penelitian ini, yang dipimpin oleh Lluís Gibert, peneliti dan dosen di Fakultas Ilmu Bumi Universitas Barcelona, ​​dilakukan bekerja sama dengan peneliti dari Berkeley Geochronology Centre dan Murray State College.

Teknik Geologi dan Penanggalan

Penanggalan baru ini didasarkan pada analisis paleomagnetisme suatu space di wilayah Orce, yang belum pernah diambil sampelnya sebelumnya dan yang telah terlindungi dari erosi yang telah dialami cekungan ini selama bertahun-tahun. Teknik ini merupakan metode penanggalan relatif yang didasarkan pada studi tentang inversi kutub magnet planet akibat dinamika inside Bumi. Perubahan-perubahan ini tidak memiliki periodisitas tertentu, tetapi terekam dalam mineral dan memungkinkan untuk menetapkan periode waktu dari berbagai peristiwa magnetik.

Information baru ini sangat akurat berkat urutan sedimen panjang yang tersingkap di Orce. “Keunikan situs-situs ini adalah situs-situs tersebut terstratifikasi dan berada dalam urutan sedimen yang sangat panjang, lebih dari delapan puluh meter. Biasanya, situs-situs tersebut ditemukan di gua-gua atau dalam urutan stratigrafi yang sangat pendek, yang tidak memungkinkan Anda mengembangkan urutan paleomagnetik panjang yang dapat menemukan pembalikan magnetik yang berbeda,” kata Gibert.

Penanggalan baru ini akan ditambahkan ke bukti lain yang akan mendukung kolonisasi Eropa melalui Selat Gibraltar. Kredit: Earth-Science Critiques

Para peneliti telah mampu mengidentifikasi urutan polaritas magnetik “dengan lima peristiwa magnetik yang memungkinkan mereka menempatkan tiga situs Orce dengan keberadaan manusia di antara subkron Olduvai dan Jaramillo, yaitu antara 1,77 dan 1,07 juta tahun lalu (Ma),” jelas Gibert. Mereka kemudian menerapkan mannequin usia statistik untuk menyempurnakan kronologi berbagai tingkat stratigrafi secara akurat dengan margin kesalahan hanya 70.000 tahun.

Mereka menemukan bahwa Venta Micena adalah situs tertua yang dihuni manusia di Eropa, dengan usia 1,32 juta tahun lalu, diikuti oleh Barranco León, dengan usia 1,28 juta tahun lalu, dan terakhir Fuente Nueva 3, dengan usia 1,23 juta tahun lalu. “Dengan information ini, situs utama lainnya di semenanjung, Sima del Elefante di Atapuerca, akan terdegradasi ke posisi kedua, jauh di belakang Orce, antara 0,2 dan 0,4 juta tahun lalu lebih trendy,” tambah Gibert.

Gambar penggalian terakhir yang dilakukan di situs Venta Micena 3 di Orce (Granada, Spanyol), tempat ditemukannya sisa-sisa manusia pertama. Kredit: Lluís Gibert – Universitas Barcelona

Menganalisis Bukti Fauna

Untuk melengkapi penanggalan, para peneliti menganalisis fauna yang ditemukan di berbagai situs di Orce, karena hal ini berbeda tergantung pada periodenya, dan membandingkannya dengan yang ditemukan di situs Pleistosen Awal lainnya di bagian lain Eropa.

Dalam hal ini, makalah ini menyajikan analisis terperinci tentang mamalia mikro dan mamalia besar dari semua situs Orce, yang dilakukan oleh ahli Robert Martin, berdasarkan koleksi paleontologi yang disimpan di Museum Institut Paleontologi Catalan Miguel Crusafont (IPS) di Sabadell. “Hasilnya menunjukkan bahwa fauna kecil dan besar Orce lebih primitif daripada, misalnya, fauna Sima del Elefante, di mana bukti menunjukkan bahwa hewan pengerat Allophaiomys lavocati lebih berevolusi daripada Allophaiomys yang ditemukan dari situs Orce,” jelas Gibert.

Indikator relevan lainnya mengenai usia situs Orce adalah tidak ditemukannya nenek moyang babi. “Hewan-hewan ini dianggap sebagai pendatang Asia dan belum ditemukan di situs Eropa mana pun antara 1 dan 1,5 juta tahun lalu, sementara mereka telah ditemukan di Sima del Elefante, yang mendukung bahwa fauna Orce lebih tua,” kata Gibert.

Lluís Gibert, peneliti dan dosen di Fakultas Ilmu Bumi Universitas Barcelona. Kredit: Universitas Barcelona

Bukti yang Menunjukkan Lintasan Melalui Gibraltar

Menurut peneliti, penanggalan baru ini bersama dengan bukti yang ada condong ke arah kolonisasi Eropa melalui Selat Gibraltar, daripada rute alternatif: kembali ke Mediterania melalui Asia, seperti “adanya industri litik dengan kemiripan dengan yang ditemukan di utara benua Afrika dan juga keberadaan sisa-sisa fauna Afrika di selatan semenanjung, seperti Kuda nil, ditemukan di situs Orce, dan situs-situs Theropithecus oswaldiprimata Afrika yang mirip dengan babon, ditemukan di gua Victoria, sebuah situs dekat Cartagena (Murcia), tidak ada di tempat lain di Eropa.”

Gibert menambahkan, “Kami juga mempertahankan hipotesis bahwa mereka tiba dari Gibraltar karena tidak ada bukti lama yang ditemukan di lokasi lain di sepanjang rute alternatif.”

Information baru ini sangat tepat berkat urutan sedimen panjang yang muncul di Orce.

Kesamaan dengan Hominid dari Pulau Flores

Dengan hasil ini, para peneliti menunjukkan adanya “diakronisme” antara pendudukan tertua di Asia, yang diperkirakan terjadi 1,8 juta tahun lalu, dan pendudukan tertua di Eropa, yang diperkirakan terjadi 1,3 juta tahun lalu, sehingga hominid Afrika diperkirakan telah tiba di Eropa barat daya lebih dari 0,5 juta tahun lalu setelah meninggalkan Afrika untuk pertama kalinya sekitar 2 juta tahun lalu.

“Perbedaan dalam ekspansi manusia ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa Eropa terisolasi dari Asia dan Afrika oleh hambatan biogeografis yang sulit diatasi, baik di sebelah timur (Selat Bosphorus, Dardanelles, Laut Marmara) maupun di sebelah barat (Selat Gibraltar). Umat manusia tiba di Eropa ketika mereka memiliki teknologi yang diperlukan untuk melintasi hambatan maritim, seperti yang terjadi sejuta tahun yang lalu di Pulau Flores (Indonesia),” kata Gibert.

Ia menjelaskan bahwa, dalam hal ini, rute Gibraltar saat ini memerlukan lintasan laut sepanjang empat belas kilometer, tetapi “mungkin di masa lalu jarak ini lebih pendek pada waktu-waktu tertentu karena aktivitas tektonik yang tinggi di wilayah ini dan fluktuasi permukaan laut yang mendukung migrasi.”

“Sebagaimana dikutip dalam makalah ini, kami telah mengidentifikasi migrasi fauna Afrika lainnya melalui Gibraltar pada masa sebelumnya, 6,2 dan 5,5 juta tahun lalu ketika Selat Gibraltar masih sangat sempit.”

Bukti Arkeologi dan Genetik dari Orce

Sebanyak lima jenazah manusia ditemukan di situs Orce sejak penggalian dimulai pada tahun 1982 oleh ahli paleoantropologi Josep Gibert. Pertama, dua fragmen tulang lengan atas yang digigit hyena ditemukan di Venta Micena, serta bagian dari fragmen tengkorak yang terdiri dari dua tulang parietal dan satu tulang oksipital, yang dikaitkan dengan fauna Pleistosen Awal yang melimpah. Asal usul manusia dari jenazah ini menimbulkan kontroversi besar selama bertahun-tahun, meskipun studi paleoproteomik independen oleh Universitas Granada dan San Francisco mengidentifikasi protein manusia dalam jenazah tersebut.

Penemuan berikutnya di situs terdekat Barranco León dan Fuente Nueva 3 berupa dua gigi geraham manusia dan ribuan peralatan litik Olduvayan — salah satu industri litik manusia pertama — serta tanda-tanda potongan pada tulang “berfungsi untuk mengonsolidasikan bukti keberadaan hominid pada Pleistosen Awal di Orce,” simpul Lluís Gibert.

Referensi: “Penanggalan magnetostratigrafi situs hominin paling awal di Eropa” oleh Luis Gibert, Gary Scott, Alan Deino dan Robert Martin, 2 Juli 2024, Ulasan Ilmu Bumi.
DOI: 10.1016/j.earscirev.2024.104855