Harta Karun Sebenarnya Bukan Emas: Penemuan Mengejutkan Mengungkap Rahasia Bangkai Kapal Yunani Kuno

Lambung Kapal Kyrenia selama penggalian. Lambung Kapal Kyrenia di dasar laut lepas pantai Siprus utara selama penggalian bawah air pada akhir tahun 1960-an. Kredit: Gambar diberikan kepada penulis oleh tim Penggalian Kapal Kyrenia untuk digunakan dalam makalah ini, CC-BY 4.0

Para peneliti Cornell telah menyempurnakan perkiraan periode tenggelamnya kapal karam Kyrenia menjadi antara 286-272 SM dengan mengatasi tantangan penanggalan seperti penghilangan kontaminan dan merevisi kurva kalibrasi radiokarbon, sehingga meningkatkan pemahaman sejarah dan penelitian ilmiah yang lebih luas.

Bangkai kapal bersejarah kerap kali membangkitkan mimpi tentang kekayaan yang tenggelam di dasar lautan yang menunggu untuk diambil kembali.

Bagi para peneliti Cornell yang mencoba menentukan tanggal bangkai kapal Kyrenia period Helenistik yang terkenal, yang ditemukan dan ditemukan kembali di lepas pantai utara Siprus pada tahun 1960-an, harta karun yang sebenarnya bukanlah koin emas, tetapi ribuan kacang almond yang ditemukan dalam toples di antara kargo.

Kacang almond tersebut, dipadukan dengan sampel kayu yang baru dibersihkan dan keahlian tim dalam pemodelan dan penanggalan radiokarbon, menyebabkan Laboratorium Lingkaran Pohon Cornell mengidentifikasi garis waktu yang paling mungkin terjadinya tenggelamnya Kyrenia yaitu antara tahun 296-271 SM, dengan kemungkinan besar terjadi antara tahun 286-272 SM.

Makalah tim tersebut diterbitkan pada tanggal 26 Juni di jurnal PLOS SATUPenulis utama adalah Sturt Manning, Profesor Seni dan Sains terkemuka di bidang Arkeologi Klasik di Fakultas Seni dan Sains.

Kyrenia memiliki warisan yang luar biasa sebagai kapal besar pertama dari periode Helenistik Yunani yang ditemukan pada tahun 1965, dengan lambung yang sebagian besar masih utuh. Dari tahun 1967-69, kapal ini digali bersama muatannya, yang meliputi ratusan bejana keramik, kemudian dirakit kembali di luar lokasi dan dipelajari secara ilmiah.

“Kyrenia adalah salah satu tempat pertama yang menyadari bahwa bukti kaya dari dunia klasik ini dapat ditemukan dalam keadaan utuh lebih dari 2.000 tahun kemudian di dasar laut, jika Anda dapat menemukannya,” kata Sturt Manning. “Itu adalah momen yang cukup penting, gagasan bahwa Anda benar-benar dapat menyelam, menggali, dan mengangkat kapal period klasik dan menemukan dunia masa lalu yang telah lama ada ini secara langsung. Bangkai kapal adalah kapsul waktu yang unik, dan Anda bisa mendapatkan pelestarian yang menakjubkan.”

Lambung Kapal Kyrenia masih tersisa sesaat setelah kayu-kayu yang ditemukan dari penggalian dasar laut dipasang kembali. Kredit: Gambar diberikan kepada penulis oleh tim Penggalian Kapal Kyrenia untuk digunakan dalam makalah ini, CC-BY 4.0

Selama enam dekade terakhir, Kyrenia telah memberikan wawasan penting bagi para arkeolog dan sejarawan tentang perkembangan teknologi kapal kuno, praktik konstruksi, dan perdagangan maritim. Hingga saat ini, tidak kurang dari tiga replika Kyrenia telah diproduksi dan diluncurkan, dan rekonstruksi ini telah menghasilkan banyak informasi tentang kapal kuno dan kinerja pelayarannya. Namun, kronologi asal-usul Kyrenia dan tanggal pasti tenggelamnya kapal tersebut selalu tidak jelas. Upaya awal untuk menentukan tanggal kapal didasarkan pada artefak yang ditemukan, seperti tembikar di atas kapal dan sejumlah kecil koin, yang awalnya membuat para peneliti memperkirakan kapal tersebut dibangun dan tenggelam pada akhir tahun 300-an SM.

“Teks-teks klasik dan temuan di lokasi pelabuhan telah memberi tahu kita bahwa period ini penting bagi perdagangan maritim yang meluas dan koneksi di seluruh Mediterania – periode awal globalisasi,” kata Manning. “Namun penemuan kapal Kyrenia, yang panjangnya kurang dari 15 meter, kemungkinan dengan awak empat orang, secara dramatis membuat semua ini terasa sangat nyata dan langsung. Penemuan ini menghasilkan wawasan penting tentang kepraktisan bagian awal dari satu milenium aktivitas maritim yang intens di Mediterania, dari zaman Yunani hingga Zaman Antik Akhir.”

Quantity pertama dari publikasi akhir proyek kapal Kyrenia, yang dirilis tahun lalu, menyatakan tanggal bangkai kapal itu sedikit lebih lambat, mendekati tahun 294-290 SM, tetapi bukti utama – sebuah koin yang tidak terawat dengan baik dan hampir tidak terbaca – tidak kedap air.

Tim Manning, yang meliputi rekan penulis Madeleine Wenger '24 dan Brita Lorentzen, '06, Ph.D. '15, berusaha untuk mendapatkan tanggal.

Bahaya Polietilen Glikol

Kendala terbesar untuk menentukan tanggal pasti Kyrenia adalah artefak lain dari abad ke-20: polietilena glikol (PEG). Penggali dan pelestari sering kali menggunakan senyawa berbasis minyak bumi tersebut pada kayu yang tergenang air untuk mencegahnya membusuk setelah diangkat dari lingkungan laut yang bebas oksigen.

“PEG merupakan perawatan standar selama beberapa dekade. Masalahnya, PEG merupakan produk minyak bumi,” kata Manning, “yang berarti jika PEG terdapat di kayu, berarti ada kontaminasi dari karbon fosil purba yang membuat penanggalan radiokarbon menjadi mustahil.”

Tim Manning bekerja sama dengan para peneliti di Universitas Groningen di Belanda untuk mengembangkan metode baru untuk membersihkan PEG dari kayu, dan mereka mendemonstrasikannya pada sampel period Romawi yang diolah dengan PEG dari Colchester, Inggris, yang telah memiliki tanggal dendrokronologis (urutan lingkaran pohon) yang ditetapkan.

“Kami menyingkirkan PEG dari kayu, kami melakukan penanggalan radiokarbon dan kami menunjukkan bahwa dalam setiap kasus, kami memperoleh usia radiokarbon yang konsisten dengan usia (yang diketahui) yang sebenarnya,” kata Manning. “Pada dasarnya, kami berhasil menyingkirkan 99,9% PEG.”

Mereka menggunakan teknik tersebut untuk menghilangkan PEG dari sampel Kyrenia yang telah dicoba oleh Manning dan rekan-rekannya, dan gagal, untuk menentukan tanggalnya secara akurat 10 tahun yang lalu. Tim tersebut kini juga menentukan tanggal sepotong kayu kecil yang dipelintir yang diselamatkan dari Kyrenia pada akhir tahun 1960-an tetapi terlalu kecil untuk disertakan dalam rekonstruksi, sehingga menghindari perlakuan PEG. Kayu tersebut kemudian ditaruh dalam toples air di museum selama 50 tahun.

Tanggal-tanggal tersebut menunjukkan bahwa lingkaran pohon yang diawetkan terakhir dari kayu-kayu ini tumbuh pada pertengahan hingga akhir abad ke-4 SM. Karena sampel-sampel tersebut tidak menyertakan kulit kayu, para peneliti tidak dapat menentukan tanggal pasti penebangan pohon-pohon asli, tetapi dapat mengatakan bahwa tanggal tersebut kemungkinan besar setelah sekitar tahun 355-291 SM.

Bukti Organik

Bekerja sama dengan tim penggalian asli Kyrenia, para peneliti meneliti berbagai artefaknya, termasuk tembikar dan koin, dengan fokus pada bahan organik, termasuk astragalus (tulang pergelangan kaki domba atau kambing yang pernah digunakan untuk permainan dan ritual meramal dalam beberapa budaya kuno) dan ribuan kacang almond hijau segar yang ditemukan di beberapa amphorae besar, yaitu guci keramik. Bahan sampel yang “berumur pendek” ini membantu menentukan tanggal pelayaran terakhir kapal.

Tim menerapkan gabungan pemodelan statistik dengan dendrokronologi sampel kayu untuk mendapatkan tingkat penanggalan yang jauh lebih tepat daripada upaya sebelumnya. Pemodelan mengidentifikasi rentang tanggal yang paling mungkin untuk pelayaran terakhir antara 305-271 SM (probabilitas 95,4%) dan 286-272 SM (probabilitas 68,3%) – beberapa tahun lebih baru daripada estimasi saat ini.

Namun, ada satu kendala besar dalam prosesnya. Tanggal baru tersebut tidak sesuai dengan kurva kalibrasi radiokarbon internasional, yang didasarkan pada lingkaran pohon yang diketahui usianya dan digunakan untuk mengubah pengukuran radiokarbon menjadi tanggal kalender untuk belahan bumi utara.

Manning mengamati lebih dekat knowledge di balik kurva kalibrasi, yang telah disusun selama beberapa dekade oleh puluhan laboratorium dan ratusan ilmuwan. Ia menemukan bahwa periode antara 350 dan 250 SM tidak memiliki knowledge radiokarbon spektrometri massa akselerator (AMS) trendy di belakangnya. Sebaliknya, kurva kalibrasi dalam periode ini hanya mengandalkan beberapa pengukuran yang dilakukan pada tahun 1980-an dan 1990-an dengan menggunakan jenis teknologi penanggalan radiokarbon yang lebih tua. Dengan kolaborator di AS dan Belanda, tim mengukur sampel sequoia dan oak satu tahun yang diketahui usianya untuk mengkalibrasi ulang kurva untuk periode 433-250 SM. Itu tidak hanya membantu mengklarifikasi lonjakan besar dalam produksi radiokarbon yang disebabkan oleh aktivitas matahari minimal yang berpusat di sekitar 360 SM, tetapi juga menyebabkan revisi penting pada kurva dalam periode sekitar 300 SM – perbaikan yang penting untuk penanggalan Kyrenia.

Manning mengantisipasi temuan baru ini tidak hanya akan memperjelas garis waktu Kyrenia dan muatannya tetapi juga akan membantu para peneliti menggunakan kurva kalibrasi untuk proyek yang sangat berbeda.

“Kurva yang direvisi 400-250 SM ini kini relevan dengan masalah lain yang tengah dikerjakan para peneliti, baik di Eropa, Tiongkok, atau di tempat lain di belahan bumi utara,” katanya. “Separuh dari orang yang mengutip makalah ini di masa mendatang akan mengutip fakta bahwa kami telah merevisi kurva kalibrasi radiokarbon dalam periode ini, dan hanya separuh yang akan mengatakan bahwa bangkai kapal Kyrenia benar-benar penting dan memiliki tanggal yang jauh lebih baik.”

Referensi: “Kurva kalibrasi radiokarbon yang direvisi 350–250 SM berdampak pada penanggalan presisi tinggi Kapal Kyrenia” oleh Sturt W. Manning, Brita Lorentzen, Martin Bridge, Michael W. Dee, John Southon dan Madeleine Wenger, 26 Juni 2024, PLOS SATU.
DOI: 10.1371/jurnal.pone.0302645