Kompleks Ritual Berusia 35.000 Tahun Ditemukan di Gua Manot yang Misterius
Kompleks ritual berusia 35.000 tahun di Gua Manot, Israel, menawarkan wawasan tentang masyarakat manusia purba, menampilkan ukiran simbolis dan artefak yang menggarisbawahi pentingnya ritual komunal dalam pembangunan sosial.
Sebuah kompleks ritual prasejarah telah ditemukan jauh di dalam Gua Manot di wilayah Galilea Barat Israel. Kompleks luar biasa ini secara alami dikelilingi oleh stalagmit yang mengesankan, menciptakan pintu masuk yang khas ke situs tersebut. Ini menampilkan batu yang unik dan mencolok dengan ukiran geometris yang menyerupai cangkang kura-kura.
Penelitian mengenai kompleks ini, dipublikasikan di jurnal PNASdipimpin oleh Dr Omry Barzilai dari Universitas Haifa dan Otoritas Purbakala Israel, Prof Ofer Marder dari Universitas Ben-Gurion, dan Prof Israel Hershkovitz dari Universitas Tel Aviv.
Makna Ritual dan Wawasan Spiritual
“Penemuan langka ini memberikan gambaran sekilas tentang dunia spiritual kelompok pemburu-pengumpul Paleolitik yang tinggal di wilayah kita sekitar 35.000 tahun yang lalu. Batuan berukir itu sengaja ditempatkan pada ceruk di bagian gua yang paling dalam dan paling gelap. Desain cangkang penyu, yang diukir pada objek tiga dimensi, menunjukkan bahwa objek tersebut mungkin melambangkan totem, tokoh mitologis, atau spiritual. Letaknya yang istimewa, jauh dari tempat aktivitas sehari-hari di dekat pintu masuk gua, menandakan bahwa ia merupakan objek pemujaan. Khususnya, terdapat gua-gua prasejarah di Eropa Barat, dan temuan serupa menunjukkan bahwa tempat-tempat ini memiliki kepentingan simbolis dan berfungsi untuk ritual dan kegiatan komunal,” kata Dr. Barzilai.
Signifikansi Arkeologi Gua Manot
Gua Manot telah digali secara sistematis sejak 2010 oleh Israel Antiquities Authority, Universitas Tel Aviv, dan Universitas Ben-Gurion. Gua ini sangat terkenal dengan stalaktitnya yang menakjubkan dan sisa-sisa tempat tinggal dari beberapa budaya prasejarah pada periode Paleolitik Muda. Di antara penemuan penting mereka adalah tengkorak manusia modern berusia 55.000 tahun, fosil manusia modern tertua yang ditemukan di luar Afrika.
Fitur Unik dan Akustik Ruang Ritual
Selama studi mereka terhadap kompleks tersebut, para peneliti menemukan sisa-sisa abu di salah satu cincin stalagmit di dekat batu berukir, membenarkan penggunaan api untuk menerangi ruang ritual, kemungkinan besar dengan obor. Tes akustik mengungkapkan bahwa kompleks tersebut telah meningkatkan akustik alami, yang dapat menciptakan pengalaman pendengaran yang unik untuk aktivitas komunal seperti berdoa, menyanyi, dan menari.
“Ini adalah penemuan ruang dengan 'peralatan audio visual' yang belum pernah terjadi sebelumnya, berpusat di sekitar objek ritual (kura-kura), yang merupakan bukti pertama ritual komunal di Levant. Tidak mengherankan jika para pemburu prasejarah memilih untuk melakukan ritual mereka di bagian paling gelap Gua Manot, karena kegelapan mewujudkan kualitas sakral dan tersembunyi, melambangkan kelahiran kembali dan pembaruan. Pendirian pusat-pusat ritual selama Paleolitikum Atas merupakan elemen sentral dalam pengembangan dan pelembagaan identitas kolektif – sebuah tahap penting dalam transisi dari kelompok pemburu-pengumpul kecil dan terisolasi berdasarkan ikatan darah antar individu ke masyarakat besar dan kompleks,” kata Prof.Hershkovitz.
Konteks dan Artefak Kronologis
Usia kronologis kompleks ritual di Gua Manot diperkirakan terjadi pada 35.000–37.000 tahun yang lalu, suatu periode yang terkait dengan kemunculan tiba-tiba budaya Aurignacian, yang dikenal di Eropa karena benda-benda simbolis dan lukisan guanya. “Dalam penggalian kami di Gua Manot, kami menemukan lapisan kaya Aurignacian di dekat pintu masuk gua yang mencakup peralatan batu api, peralatan tulang dan tanduk, serta manik-manik cangkang,” kata Prof. Ofer Marder dari Universitas Ben-Gurion.
Penemuan dan Analisis Tambahan
Di sebuah ruangan kecil tersembunyi yang berdekatan dengan kompleks ritual, ditemukan tanduk rusa lengkap dengan tanda-tanda kegunaan. “Tanduk digunakan sebagai bahan baku pembuatan perkakas untuk berbagai keperluan oleh budaya Paleolitik Muda di Eropa, dan oleh budaya Aurignacian di Levant. Penempatan tanduk rusa pada ruang tersembunyi yang berdekatan dengan tempat ritual mungkin ada kaitannya dengan aktivitas ritual di dalam gua,” jelas Dr. Barzilai.
Pemetaan 3D dan Pemisahan Kompleks Ritual
Ukiran geometris yang ditemukan pada batu berbentuk cangkang penyu dipindai dengan mikroskop confocal unik yang mampu menangkap bagian horizontal yang sangat tipis. “Kami mengidentifikasi goresan mikro-linear halus di dalam beberapa alur, memastikan tanpa keraguan bahwa ukiran tersebut adalah hasil karya tangan manusia. Ukiran-ukiran ini adalah bukti keterampilan artistik nenek moyang kita dan hubungan mendalam mereka dengan ritual dan simbol,” kata Prof. Rachel Sarig dari Laboratorium Kedokteran Gigi di Universitas Tel Aviv, yang melakukan pemindaian.
Para peneliti juga melakukan pemetaan fotografi 3D gua tersebut. “Kami menemukan pemisahan yang jelas antara kompleks ritual dan area aktivitas rutin di pintu masuk gua. Pengamatan ini memperkuat hipotesis tentang pentingnya kompleks tersebut dan perlunya membedakannya dari area di mana aktivitas sehari-hari terjadi,” kata Alexander Wigman dari Israel Antiquities Authority.
Wawasan tentang Ritual Kuno
Menurut para peneliti, penemuan kompleks ritual di Gua Manot memberikan pencerahan baru tentang kehidupan spiritual masyarakat Paleolitik Muda di Levant. “Penelitian ini memperkaya pemahaman kita tentang manusia prasejarah, dunia simboliknya, dan sifat ritual ibadah yang menghubungkan komunitas kuno. Mengidentifikasi ritual komunal di era Paleolitikum menandai sebuah terobosan dalam pemahaman kita tentang masyarakat manusia dan menawarkan lebih dari sekadar sekilas praktik ritual kuno. Hal ini mengungkapkan peran sentral ritual dan simbol dalam membentuk identitas kolektif dan memperkuat ikatan sosial,” para peneliti menyimpulkan.
Referensi: “Praktik dan simbolisme kolektif manusia purba pada Paleolitik Muda Awal di Asia Barat Daya” oleh Omry Barzilai, Ofer Marder, José-Miguel Tejero, Avner Ayalon, Miryam Bar-Matthews, Talia Abulafia, Ron Lavi, Mae Goder-Goldberger, Maayan Shemer, Lotan Edeltin, Alexander Wiegmann, Amos Frumkin, Avshalom Karasik, Gal Yasur, Reuven Yeshurun, Irit Zohar, Francesco Berna, Mark Hans, Jerold S. Goldberg, Yvonne McDermott, Linda Spurlock, Ariel Pokhojaev, Waseem Habashi, Hila May, Rachel Sarig dan Israel Hershkovitz, 9 Desember 2024, Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
DOI: 10.1073/pnas.2404632121
Proyek Gua Manot didukung oleh Dan David Foundation, Israel Science Foundation, United States-Israel Binational Science Foundation, Irene Levi Sala CARE Archaeological Foundation, dan Leakey Foundation. Penelitian ini melibatkan para ahli dari Israel Antiquities Authority, Cleveland State University, Geological Survey of Israel, Hebrew University of Jerusalem, University of Haifa, Tel Aviv University, Ben-Gurion University, University of Vienna, University of Barcelona, Universitas Siena, dan Universitas Simon Fraser.
