Kota Kuno di Pasifik Ditemukan: Urbanisasi Dimulai 700 Tahun Lebih Awal dari Dugaan
Penelitian dari ANU menunjukkan urbanisasi di Pasifik dimulai sekitar tahun 300 M, jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Perkembangan penduduk asli ini menyebabkan perubahan signifikan dan runtuh terutama karena kontak dengan orang Eropa dan penyakit.
Penelitian terkini mengungkap bahwa kota-kota Pasifik seperti kota-kota di Tongatapu, Tonga, didirikan sekitar tahun 300 Masehi, jauh lebih awal dari yang diperkirakan, yang menunjukkan bahwa urbanisasi Pasifik merupakan inovasi asli. Penelitian ini menyoroti peran penting teknologi dalam penemuan arkeologi dan dampak kolonisasi Eropa pada kota-kota awal ini.
Temuan baru dari Australian Nationwide College (ANU) menunjukkan bahwa beberapa kota paling awal di Pasifik didirikan jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Penelitian ini melibatkan penggunaan pemindaian laser udara untuk memetakan situs arkeologi di pulau Tongatapu di Tonga.
Penulis utama, sarjana PhD Phillip Parton, mengatakan garis waktu baru itu juga menunjukkan bahwa urbanisasi di Pasifik merupakan inovasi asli yang berkembang sebelum pengaruh Barat.
“Struktur tanah dibangun di Tongatapu sekitar tahun 300 Masehi. Ini 700 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya,” kata Tn. Parton. “Seiring bertambahnya pemukiman, mereka harus menemukan cara baru untuk mendukung populasi yang terus bertambah itu. Penataan semacam ini – yang kami sebut urbanisasi berdensitas rendah – memicu perubahan sosial dan ekonomi yang besar. Orang-orang semakin banyak berinteraksi dan melakukan berbagai jenis pekerjaan.”
Pemandangan kawasan perkotaan di Mu'a. Kredit: Phillip Parton/ANU
Kemajuan Teknologi dalam Arkeologi
Tn. Parton mengatakan secara tradisional, mempelajari urbanisasi di Pasifik sulit dilakukan karena tantangan dalam pengumpulan knowledge, tetapi teknologi baru telah mengubahnya.
“Kami mampu menggabungkan pemetaan berteknologi tinggi dan kerja lapangan arkeologi untuk memahami apa yang terjadi di Tongatapu,” katanya. “Memiliki jenis informasi ini benar-benar menambah pemahaman kita tentang masyarakat Pasifik awal. Urbanisasi bukanlah space yang banyak diteliti hingga saat ini. Ketika orang berpikir tentang kota-kota awal, mereka biasanya berpikir tentang kota-kota tua tradisional Eropa dengan perumahan yang padat dan jalan-jalan berbatu yang berkelok-kelok. Ini adalah jenis kota yang sangat berbeda. Namun, ini menunjukkan kontribusi Pasifik terhadap ilmu pengetahuan perkotaan. Kita dapat melihat petunjuk bahwa pengaruh Tongatapu menyebar ke seluruh Samudra Pasifik barat daya antara abad ke-13 dan ke-19.”
Menurut Tn. Parton, runtuhnya urbanisasi kepadatan rendah semacam ini di Tonga sebagian besar disebabkan oleh kedatangan orang Eropa.
“Kehancuran itu bukan karena sistemnya yang cacat; kehancuran itu lebih disebabkan oleh kedatangan orang Eropa dan penyakit yang dibawa,” katanya. “Ini baru permulaan dari segi pemukiman awal di Pasifik. Mungkin masih banyak yang harus ditemukan.”
Referensi: “Urbanisasi Kepadatan Rendah: Pertumbuhan Pemukiman Pra-Negara di Masyarakat Pasifik” oleh Phillip Parton, dan Geoffrey Clark, 4 April 2024, Jurnal Metode dan Teori Arkeologi.
DOI: 10.1007/s10816-024-09647-8
