Mengapa ada alasan untuk berharap pada mamalia yang mengalami penurunan populasi tercepat di Inggris
Di Cornwall, tempat tikus air telah punah secara lokal sejak tahun 1990an, para pegiat konservasi melepasliarkan 80 ekor tikus air hasil penangkaran pada bulan September 2024 di sepanjang Sungai Fowey—sungai yang sama yang tikus airnya menginspirasi karakter Ratty dalam film tersebut. Angin di Willows. Ratusan lainnya baru-baru ini dilepaskan di lokasi di Lake District, Midlands, West Country, Yorkshire, dan Vale of Glamorgan di Wales selatan.
Para pegiat konservasi telah melihat bagaimana hal ini dapat membuat perbedaan: Dalam satu tahun setelah pelepasan seratus tikus air di sungai yang memberi makan Malham Tarn, sebuah danau di Yorkshire Dales pada tahun 2017, makhluk-makhluk ini telah mengubah ekosistem.
“Dulu tepian sungai berbentuk lurus, hampir seperti kanal,” kata penjaga taman National Trust, Roisan Black. “Tetapi dengan bersembunyi di tepian sungai, tikus-tikus tersebut telah menciptakan aliran sungai yang tampak lebih alami dengan kolam-kolam teduh yang seharusnya sangat baik bagi invertebrata dan ikan-ikan kecil.”
Namun para ahli mengatakan program reintroduksi saja tidak cukup—karena tikus air menghadapi ancaman yang lebih besar.
Ancaman terbesar bagi tikus air
Meskipun hilangnya habitat, polusi, dan perubahan iklim berperan dalam penurunan jumlah tikus air, penjahat terbesar dalam cerita ini adalah karakter saluran air licin yang tidak muncul saat itu. Angin di Pohon Willows telah ditulis: cerpelai Amerika Utara, predator rakus yang tidak dapat dilawan oleh tikus air.
