Para Arkeolog Menemukan Struktur Kompleks Berusia 60.000 Tahun yang Diciptakan oleh Neanderthal
Neanderthal mengekstraksi resin dengan teknik canggih, seperti yang ditunjukkan oleh lubang berusia 60.000 tahun di Gua Vanguard, Gibraltar, yang mencerminkan kecanggihan kognitif mereka.
Sepanjang sejarah, bahkan budaya paling primitif pun telah menggunakan lem, resin, dan pitch yang berasal dari tumbuhan untuk tujuan mekanis dan pengobatan. Neanderthal tidak terkecuali.
Mereka sering menggunakan getah kayu birch sebagai perekat untuk mengikat alat-alat litik dan sebagai bahan kunyah, yang berpotensi untuk tujuan pengobatan. Namun, metode yang mereka gunakan untuk menghasilkan nada ini masih menjadi misteri hingga sekarang.
Karya teoretis membedakan dua metode untuk memperoleh nada: metode yang sederhana, tidak terlalu produktif, dengan pembakaran kulit kayu birch di udara terbuka, dan metode yang lebih kompleks yang memerlukan pemanasan anoksik dari serpihan kayu birch. Artinya, menggunakan potongan kayu yang terkubur dan dipanaskan dengan api sehingga mengeluarkan resin, namun tidak dapat terbakar karena terisolasi dari oksigen.
Apakah mereka menggunakan satu metode atau metode lainnya mempunyai implikasi besar dalam menilai kemampuan kognitif mereka. Metode yang lebih kompleks memerlukan tingkat pengorganisasian dan praktik yang signifikan.
Gua yang merupakan cerminan masa lalu
Sebuah studi ilmiah, yang melibatkan Universitas Seville, untuk pertama kalinya menggambarkan struktur yang kompatibel dengan studi teoretis tentang pemanasan anoksik. Strukturnya tampak seperti lubang sederhana, dan kesederhanaan inilah yang mungkin menjadi alasan mengapa struktur ini belum teridentifikasi.
Hanya melalui banyak analisis dan kolaborasi tim multidisiplin barulah dimungkinkan untuk menunjukkan penggunaannya sebagai ruang pemanas anoksik.
Penemuan ini terjadi di Gua Vanguard (Gibraltar, Inggris), bagian dari 'Kompleks Gua Gorham', yang telah diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 2016.
Kompleks ini sekali lagi membuktikan kemampuannya dalam melestarikan potret otentik aktivitas manusia di masa lalu berkat kemajuan pesat bukit pasir yang menyegel sisa-sisanya.
Untuk mencapai kesimpulan bahwa struktur ini hanya mungkin dibuat oleh Neanderthal sekitar 60.000 tahun yang lalu, 31 peneliti dari lebih dari 5 negara, spesialis di 15 disiplin ilmu berbeda, bekerja sama.
Cabang ilmu pengetahuannya meliputi paleobotani, arkeologi, teknologi, geokimia, dan mineralogi.
“Mereka bukanlah orang-orang yang kejam dalam imajinasi populer”
Fernando Muñiz, dosen di Departemen Kristalografi, Mineralogi, dan Kimia Pertanian di Universitas Seville, menjelaskan bahwa “sepupu kita yang telah punah bukanlah manusia brutal yang ada dalam imajinasi populer.”
Manusia ini jenis telah terbukti memiliki kemampuan kognitif, sebagaimana tercermin dalam penelitian yang menunjukkan penguasaan proses industri pembuatan resin sebagai perekat untuk menempelkan ujung batu pada gagang tombak.
Di sisi lain, manajer penggalian Clive Finlayson menjelaskan bahwa: “Neanderthal harus melalui serangkaian proses berpikir, memilih tanaman mana yang akan dipilih dan memikirkan cara mengekstrak resin tanpa membakarnya.”
Untuk menunjukkan bahwa struktur yang diciptakan oleh Neanderthal dapat bertahan, metodologi telah dikembangkan dan latihan arkeologi eksperimental bahkan telah diselesaikan.
Bukti geokimia dan serbuk sari fosil menunjukkan bahwa resin tersebut diperoleh dari rockrose berduri (cistus ladanifer) daripada pohon birch, pohon yang lebih langka di garis lintang Mediterania pada saat itu.
Diketahui bahwa hingga abad ke-20 minyak labdanum diperoleh dari bunga mawar untuk digunakan sebagai parfum, sirup obat batuk, dan sebagai antiseptik dengan metode yang sangat mirip dengan yang dijelaskan dalam penelitian ini.
Proyek ini, yang dipimpin oleh Museum Gibraltar, Universitas Murcia, dan Institut Ilmu Bumi Andalusia (CSIC), dengan partisipasi Universitas Seville, menjadi preseden dalam memahami kapasitas teknologi dan organisasi Neanderthal, sekaligus juga membuka peluang baru untuk mengidentifikasi dan menganalisis struktur serupa di situs lain.
Tanda-tanda seni primitif
Pada tahun 2012, tim Finlayson menemukan tanda aneh seperti hashtag pada sepotong batu kapur, yang oleh beberapa ahli ditafsirkan sebagai tanda seni primitif.
Mereka mengumpulkan bulu, tetapi hanya bulu berwarna hitam, dari berbagai jenis burung, mungkin untuk tujuan estetika atau seremonial.
“Mereka menggunakan tanaman obat, menguburkan jenazah, membuat perhiasan dan peralatan khusus, serta oker dan pigmen lainnya, mungkin untuk mengecat wajah atau tubuh mereka.
Anatomi trakea mereka menunjukkan bahwa mereka dapat berbicara dan mungkin memiliki suara yang tinggi dan serak,” kata Muñiz.
Referensi: “Struktur pembakaran khusus Neanderthal yang kompatibel dengan perolehan tar” oleh Juan Ochando, Francisco J. Jiménez-Espejo, Francisco Giles-Guzmán, Carlos Neto de Carvalho, Jose S. Carrión, Fernando Muñiz, Juan Manuel Rubiales, Pedro Cura, João Belo, Stewart Finlayson, Belen Martrat, Barend L. van Drooge, Gonzalo Jiménez-Moreno, Antonio García-Alix, Jose Antonio Lozano Rodríguez, Rosa María Albert, Naohiko Ohkouchi, Nanako Ogawa, Hisami Suga, Jon Camuera dan Clive Finlayson, 12 November 2024, Ulasan Sains Kuarter.
DOI: 10.1016/j.quascirev.2024.109025
