Pertanian di Kanada | Ensiklopedia Kanada

Sektor Pertanian di Kanada

Pertanian adalah sektor penting dalam perekonomian Kanada. Pada tahun 2018, terdapat 269.000 pekerjaan di bidang pertanian. Petani, pada gilirannya, memasok produksi pangan dan industri pengolahan yang jauh lebih besar (melihat Pertanian dan Pangan).

Ikuti kuisnya!

Uji pengetahuan Anda tentang makanan di Kanada dengan mengikuti kuis yang ditawarkan oleh Citizenship Problem! Sebuah program dari Historica Canada, Citizenship Problem mengundang warga Kanada untuk menguji pengetahuan nasional mereka dengan mengikuti ujian tiruan kewarganegaraan, serta kuis bertema lainnya.

Produk pertanian utama Kanada antara lain kanola, sapi dan anak sapi, daging sapi dan daging sapi muda, sayur-sayuran dan unggas. Perusahaan Kanada mengekspor hasil panen, daging, sirup maple, dan banyak produk lainnya. Kanada adalah pengekspor produk pertanian terbesar di dunia. Ekspor ini bernilai lebih dari $60 miliar pada tahun 2016.

Pertanian di Kanada bervariasi dan terus berubah. Sebagian besar masih berupa produksi hewan dan tanaman pangan secara tradisional. Namun, Kanada kini memiliki sejumlah besar budidaya perikanan. (Akuakultur adalah budidaya ikan dan spesies lain yang hidup di air). Jenis pertanian lainnya disebut budidaya yang dilindungi. Ini adalah penanaman tanaman pangan, bunga, jamur dan ganja di rumah kaca atau gudang (melihatTanaman Rumah Kaca). Beberapa petani juga memelihara hewan untuk diambil bulunya atau bercocok tanam untuk berbagai kegunaan (misalnya serat untuk bahan bangunan komposit). Beberapa produksi pangan Kanada bersifat organik. Hal ini berarti ternak dan tanaman pangan diproduksi dalam kondisi yang telah diaudit (misalnya terkait dengan penggunaan produk perlindungan tanaman atau akses ternak ke alam terbuka).

Pemerintah federal dan provinsi Kanada menyediakan pendanaan untuk banyak industri, termasuk pertanian. Kerangka pendanaan pertanian saat ini disebut Kemitraan Pertanian Kanada. Dana pemerintah mendukung penelitian pertanian, ekspor dan perdagangan. Mereka juga membantu petani menggunakan praktik dan teknologi baru. Kemajuan tersebut dapat mengurangi dampak lingkungan dan meningkatkan efisiensi. Peran lain yang dimainkan pemerintah termasuk menetapkan peraturan dan mengawasi keamanan dan inspeksi pangan. (Lihat juga Perundang-undangan Pangan.)

Lahan Pertanian dan Peternakan

Hanya sebagian kecil (7 persen) wilayah Kanada yang cocok untuk pertanian. Sebagian besar wilayah ini berada di Kanada Barat. Namun, lahan marginal (miskin) dapat dimanfaatkan untuk peternakan sapi potong. Pertanian bervariasi menurut topografi, jenis tanah dan lokasi (garis lintang).

Ukuran rata-rata pertanian di Kanada telah meningkat seiring berjalannya waktu. Pada saat yang sama, jumlah lahan pertanian di Kanada mengalami penurunan karena petani dan perusahaan memperluas bisnis mereka dengan membeli lahan pertanian lain. Sensus 2016 menghitung terdapat 193.492 peternakan di Kanada. Rata-rata lahan pertanian di Kanada adalah sekitar 800 hektar (sedikit lebih dari 3 km2).²). Beberapa lahan pertanian di Kanada Barat mencakup ribuan hektar.

Kawasan Pertanian Kanada

Sebagian besar pertanian tanaman Kanada terjadi di provinsi Prairie (Alberta, Saskatchewan dan Manitoba). Alberta memiliki peternakan sapi potong terbanyak dibandingkan provinsi mana pun. Saskatchewan menghasilkan gandum durum, kanola, dan lentil paling banyak. Manitoba memiliki peternakan babi terbanyak dan menempati urutan kedua dalam produksi kentang. Di British Columbia, para petani memproduksi buah-buahan, sayuran, produk akuakultur, telur, dan daging unggas dalam jumlah besar. Provinsi tersebut juga mempunyai jumlah petani anggur terbesar.

Ontario memiliki peternakan unggas terbanyak dibandingkan provinsi mana pun, berada di urutan kedua dalam peternakan babi dan susu, serta memiliki jumlah operasi penanaman ganja terbesar. Petani Ontario juga menghasilkan jagung dan apel terbanyak di Kanada. Quebec adalah produsen blueberry terbesar di Kanada dan memiliki jumlah peternakan sapi perah dan sapi terbesar. Di Atlantik Kanada, pertanian dibagi rata antara tanaman pangan dan peternakan (termasuk budidaya perikanan). Kentang merupakan tanaman populer di wilayah ini. Ada juga beberapa produsen produk makanan besar di Atlantik Kanada (melihat Industri Makanan dan Minuman).

Tantangan dan Kemajuan dalam Pertanian Kanada

Petani Kanada berada di bawah tekanan untuk memproduksi lebih banyak pangan. Mereka harus melakukan ini sambil merawat ternak, tanah dan air di peternakan mereka. Beberapa bidang yang menjadi tantangan bagi petani antara lain perlindungan tanaman, konservasi tanah, tenaga kerja, perubahan iklim, dan kesehatan.

Perlindungan Tanaman

Untuk memaksimalkan hasil tanaman lapangan, petani tanaman menggunakan pupuk kandang dan/atau pupuk serta produk perlindungan tanaman. Produk-produk tersebut antara lain herbisida (untuk gulma), pestisida (untuk serangga) dan fungisida (untuk penyakit jamur). Para petani berupaya mencegah limpasan air dari ladang dan potensi dampak negatif lainnya terhadap lingkungan akibat produk-produk tersebut. Pedoman yang dikembangkan oleh industri dan pemerintah menetapkan tarif dan ketentuan yang sesuai untuk penggunaannya. Petani juga menggunakan produk-produk baru yang “lebih ramah lingkungan” dan lebih tepat sasaran ketika sudah tersedia.

Konservasi Tanah

Petani tanaman menggunakan metode konservasi tanah untuk melindungi tanah mereka. Salah satu contohnya adalah pembajakan kontur. Barisan tanaman yang lurus ke atas lereng berisiko mempercepat erosi ketika hujan lebat turun. Barisan ini dapat berfungsi sebagai saluran tempat air hujan membawa tanah. Sebaliknya, pembajakan yang mengikuti kontur lereng akan menghasilkan barisan yang tegak lurus dengan aliran air. Barisan ini akan memperlambat limpasan dan mencegah erosi.

Kekurangan Tenaga Kerja

Peternakan Kanada sangat membutuhkan lebih banyak pekerja. Banyak warga Kanada tidak mau bekerja di pertanian. Banyak pekerjaan pertanian bersifat musiman dan sebagian besar warga Kanada menginginkan pekerjaan sepanjang tahun. Dalam beberapa kasus, warga Kanada menganggap pekerjaan di pertanian terlalu berat atau upahnya terlalu rendah. Dalam kasus lain, peternakan terletak di daerah terpencil dimana banyak orang tidak ingin tinggal. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, para petani Kanada mempekerjakan pekerja sementara dari negara lain. Hampir 55.000 pekerja asing sementara dipekerjakan di pertanian Kanada pada tahun 2018. (MelihatProgram Pekerja Asing Sementara Kanada.)

Perubahan iklim

Perubahan iklim berdampak pada pertanian; misalnya, panas dan kekeringan dapat memberikan dampak negatif pada tanaman dan ternak. Pada saat yang sama, pertanian menghasilkan fuel rumah kaca (misalnya dari traktor dan ternak) yang berkontribusi terhadap perubahan iklim. Petani Kanada telah mengurangi emisi karbon mereka secara signifikan selama tiga dekade terakhir. Namun kontribusinya secara keseluruhan, termasuk fuel rumah kaca lainnya, tetap stabil di abad ke-21.

Metode pengurangan karbon yang dilakukan petani mencakup lumbung yang lebih efisien dan praktik tanpa pengolahan tanah. Mereka juga menggunakan pertanian presisi untuk mengonsumsi lebih sedikit bahan bakar traktor. Kemajuan dalam genetika tanaman dan hewan memungkinkan petani menghasilkan lebih banyak pangan dengan lebih sedikit energi. Keinginan konsumen terhadap pangan lokal berarti semakin banyak konsumen yang mengonsumsi makanan yang tidak harus dikirim dalam jarak jauh, sehingga menghemat bahan bakar. Teknologi baru juga membantu petani mengurangi penggunaan bahan bakar, pemanas, dan listrik. Misalnya, beberapa perusahaan menggunakan sistem berbasis web untuk mengontrol kondisi gudang dengan lebih baik.

Bahaya alam terhadap pertanian
Panas, kekeringan dan penyakit merupakan contoh bahaya alam terhadap pertanian. Bencana alam lainnya adalah banjir. Banjir dapat membahayakan lahan pertanian di sepanjang pantai dan sungai, serta di daerah dengan hujan lebat atau salju. Misalnya, banjir musim semi dapat memaksa petani menunda penanaman selama berminggu-minggu. Tanaman yang ditanam terlambat mungkin lebih rentan terhadap panasnya musim panas atau embun beku musim gugur. Peristiwa cuaca ekstrem yang terkait dengan banjir kemungkinan besar akan meningkat seiring dengan perubahan iklim.

Kesehatan Hewan dan Manusia

Petani, industri dan pemerintah telah bekerja sama selama dua dekade terakhir untuk memperbaiki kondisi peternakan. Misalnya, para peternak telur di Kanada secara bertahap menghentikan penggunaan kandang kecil untuk ayam mereka. Peraturan yang berkembang dari lembaga seperti Well being Canada telah berperan dalam banyak perubahan ini. Misalnya saja dalam beberapa tahun terakhir, petani, kelompok industri, dan pemerintah telah mengubah praktik untuk mengurangi penggunaan antibiotik. Sebab, penggunaan antibiotik yang berlebihan pada peternakan mengancam kesehatan manusia. (MelihatResistensi Antibiotik di Kanada.)

Gaya pertanian yang disebut pertanian ekstensif dapat menciptakan kondisi yang sehat bagi hewan ternak sekaligus meminimalkan polusi. Pertanian ekstensif melibatkan penggunaan minimal sumber daya seperti produk perlindungan tanaman, tenaga kerja dan mesin. Hewan biasanya memiliki lebih banyak ruang dibandingkan di peternakan industri besar yang gaya peternakannya dianggap “intensif”. Pertanian intensif sangat bergantung pada sumber daya untuk memaksimalkan hasil panen atau produktivitas per hewan. Hal ini membutuhkan lebih banyak investasi di bidang pertanian, namun biasanya menggunakan lebih sedikit lahan untuk menghasilkan jumlah makanan yang sama.