Sejarah sebenarnya Hanukkah dimulai dengan pemberontakan kuno
Dinasti Seleukia menggunakan pengaruhnya melalui Helenisasi, penyebaran seni, arsitektur, dan agama Yunani. Komunitas lokal, khususnya di Yudea, menolaknya. (Lihat juga: Plot dan konspirasi yang mengakhiri kerajaan Alexander.)
Foto oleh Zev Radovan, Gambar Tanah Alkitab, Foto Stok Alamy
Pada tahun 175 SM raja Seleukia Antiokhus IV Epiphanes berkuasa dan mencoba memaksa orang Yudea untuk berasimilasi. Seleukia merebut Kuil Suci Yerusalem dan menajiskannya dengan mendirikan sebuah altar untuk dewa Yunani Zeus di dalamnya. Antiokhus melarang kepercayaan Yahudi dan mengamanatkan penyembahan dewa-dewa Yunani. Beberapa cendekiawan berpendapat bahwa ia percaya bahwa mendirikan satu agama yang sama dapat menyatukan kerajaannya yang terpecah, namun metode brutalnya menggagalkan niat tersebut.
Menulis pada abad pertama M, sejarawan Yahudi Josephus mencatat penjarahan brutal atas Yerusalem dan perlakuan terhadap para pembangkang Yahudi yang “dicambuk dengan tongkat, dan tubuh mereka dicabik-cabik, dan disalib, ketika mereka masih hidup, dan bernafas. . . . Dan jika ada kitab suci, atau hukum yang ditemukan, maka buku itu dimusnahkan: dan orang-orang yang bersamanya ditemukan dalam keadaan mengenaskan juga binasa.”
Josephus Flavius, “Perang Yahudi,” Foto Stok Alamy
Ngeri dengan penodaan Bait Suci dan kekejaman terhadap orang-orang Yahudi, seorang pendeta bernama Matatias dan putra-putranya bangkit memberontak. Setelah kematian Matatias pada tahun 166 SM, putranya, Yehuda si Makabe (“Palu”) menggantikan ayahnya dalam peperangan dan memimpin orang-orang Yahudi dalam banyak kemenangan atas Seleukia. Pada tahun 164, Yehuda merebut kembali Yerusalem dan memulihkan Bait Suci, membersihkan dan mendedikasikannya kembali. Pemberontakan kaum Makabe, demikian sebutannya, terus berlanjut dan akhirnya mengusir kaum Seleukia dari Yudea pada tahun 160.
Hanukkah, yang berarti “pengabdian,” memperingati keajaiban cahaya yang terjadi ketika Yehuda mendedikasikan kembali Bait Suci kepada dewa Ibrani. Menurut Talmud (salah satu kitab suci Yudaisme), Dinasti Seleukia hanya menyisakan satu botol minyak utuh, cukup untuk menyalakan tempat lilin Kuil selama satu hari. Namun kota itu terbakar selama delapan hari—waktu yang cukup bagi orang-orang Yudea yang menang untuk mendapatkan lebih banyak minyak—dan mukjizat tersebut menjadi dasar dari hari raya yang dicintai untuk bersyukur kepada Tuhan dan merayakan kemenangan terang atas kegelapan.
