Apa yang diperlukan untuk merawat tanaman beracun di taman paling mematikan di dunia
Keberadaan racun di mana-mana di halaman belakang rumah kita memotivasi sekelompok ahli kimia forensik untuk melakukan percobaan selama setahun di taman untuk mengukur racun di 25 tanaman berbeda yang secara tidak sengaja tertelan oleh anak-anak. Atropa belladonna, yang digunakan oleh Peracun Cangkir Teh, adalah salah satu obat yang paling berbahaya bagi anak-anak, menurut para ilmuwan, dan kesadaran masyarakat yang lebih baik diperlukan untuk mencegah konsekuensi fatal lebih lanjut.
Kembali ke ruang istirahat tukang kebun, sebuah papan tulis mencantumkan pekerjaan hari itu: Memotong rumput di sepanjang jalan akses; cenderung 20 mandrake yang mematikan. “Mandragora, begitu terjalin dalam sejarah manusia,” kata Leach, yang kemudian menjelaskan bahwa firaun juga menggunakannya Mandragora sebagai minuman keras, dan Romawi sebagai obat bius di medan perang. Baru-baru ini, buku-buku Harry Potter menjadikan mandrake yang memekik dan hidup sebagai sumber warna, dengan akar magis yang menyerupai bayi manusia yang menangis.
Leach baru mulai membaca Mandragora musim semi ini, akunya, setelah menerima email dari seorang penggila mandrake yang ingin memberikan koleksinya kepada Alnwick, termasuk varietas langka asli pegunungan Asia Tengah. 20 mandrake yang diwariskan sekarang tinggal di fasilitas tertutup di dekat ruang istirahat. “Akarlah yang sangat beracun,” kata Leach. “Kita harus mengurung mereka.”
Tanaman yang dikurung, karena paling ganas, menarik perhatian terbesar. Beberapa Ricinus komunis, penghasil racun risin, dikurung. Tapi menurut hukum, tanaman hijau dan ungu yang tampak tidak berbahaya itu pasti berbahaya. “Salvia divinorum,” kata Leach. “Anda menghisapnya, dan Anda merasa seperti asam selama 30 detik.”
Sudah jelas mengapa penulis misteri suka datang ke Alnwick. Saat pertama kali novelis Inggris Jill Johnson berkunjung, dia menjelajahi jalan setapak yang dipenuhi jaring, tangannya dengan gugup dimasukkan ke dalam saku. Kemudian, muncullah ide awal: seorang detektif botani yang menggunakan kebunnya sebagai alat penyelesaian kejahatan, mirip dengan karakter Miss Marple yang diperankan Agatha Christie. Buku pertama Johnson dalam Misteri Profesor Eustacia Rose, Nafas Setan, keluar pada tahun 2023, dan sejak itu dia kembali ke Alnwick untuk mencari inspirasi. Ini adalah “kantong hadiah luar biasa yang penuh dengan keajaiban beracun,” katanya, “yang akan membuat saya terinspirasi untuk membunuh lebih banyak orang, menggunakan lebih banyak tanaman mematikan, untuk waktu yang sangat lama.”
