Apa yang Ditimbangi, Tradisi kuno yang masih dirayakan di Inggris

Ketika saya bersiap untuk melompat melalui cincin api, aku melirik dengan cemas pada nyala api menari di sekitar kakiku. Apakah saya salah membaca memo itu? Saya pikir saya di sini untuk minum sari buah apel dan menyanyikan lagu -lagu rakyat, bukan untuk melintasi inferno yang menyala. “Lompat,” bellow Master of Ceremonies, “LEAP!” Jadi, saya melompat. Melanggar api dan mendarat di tempat yang aman di kebun lilin, saya samar -samar menyadari anak kecil di sebelah saya berteriak “terbakar, sayang, terbakar” dengan kegembiraan yang mengancam.

Suhu di bawah nol di sari kayu barley di Wrington, Somerset Utara, di mana Wassail tahunan sedang berlangsung. Upacara rakyat musim dingin kuno ini, yang secara tradisional diadakan di kebun-kebun di daerah pembuatan sari buah apel di Inggris, menandai akhir dari panen apel dan menawarkan berkah untuk awal musim tanam yang baru. Dengan kostum berwarna -warni, prosesi firelit, bernyanyi dan banyak sari buah apel, ini adalah malam kegembiraan di bulan -bulan yang paling suram. Wassails secara historis diadakan pada malam ke -12 setelah Natal, tetapi tradisi ini telah berkurang dan upacara sekarang cenderung berlangsung dari Januari hingga Februari.

Ini sore hari dan orang -orang berkerumun di sekitar selusin api unggun, berbicara dan tertawa sambil memegangi mug sari buah apel. Di atas, langit malam adalah selimut kegelapan musim dingin tetapi malam itu dihangatkan oleh cahaya menari api dan cahaya lentera yang tergantung dari pohon di halaman. Semua orang telah bersiap untuk kedinginan dan saya melihat gelombang topi berbandul berwarna -warni dan mantel musim dingin yang tebal di sekitar saya.

Bersemangat untuk cangkir sari saya sendiri, saya mencari bar. Beberapa anak menari-nari untuk musik rakyat yang hidup dari band tiga potong dan saya tidak bisa tidak melompat bersama mereka. Minuman disajikan di pintu masuk ke rumah bundar buatan kayu besar. Di sinilah sari buah apel dibuat. Saya mengintip ke dalam dan memata-matai tong kayu raksasa dan siluet pers apel kayu berusia seabad, sekarang tidak aktif setelah musim yang sibuk. Mirip dengan penampilan dengan akordeon pedesaan yang besar, ia meremas apel dari kebun di sekitarnya ke bubur antara bellow dan jus dipanen untuk membuat sari buah apel.

Saya menangkap Joel Jenkins, co-pemilik Barley Wood Cider, untuk mengobrol di bar yang sibuk. “Kami terkejut dengan jumlah pemilih,” katanya dengan ekspresi bingung liar. “Sangat menyenangkan menyatukan komunitas untuk merayakan dan bersulang di kebun.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Wassails telah menjadi semakin populer di daerah -daerah di Inggris dengan hubungan bersejarah dengan produksi sari buah apel, seperti Somerset di Barat Daya, Herefordshire di West Midlands dan Kent di Tenggara. Menurut Elizabeth Pimblett, Direktur Museum Cider di Hereford, ini sebagian besar berkat kebangkitan kerajinan sari buah di tempat-tempat seperti Barley Wood. “Setelah urbanisasi abad ke-19 dan Perang Dunia membuat populasi pedesaan habis, tradisi Wassail telah berkurang hampir punah. Tetapi, dalam dua dekade terakhir, kenaikan dalam pembuatan sari skala kecil telah menyebabkan Wassail Reawakening. Komunitas sekali lagi datang bersama untuk merayakan kehidupan, tahun baru dan untuk menikmati sari buah yang indah di wilayah setempat. ”

Wassails datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, masing-masing menggabungkan berbagai tradisi dan ritual bersejarah: dari peristiwa besar seperti yang diadakan setiap Januari oleh produser sari sari yang terkenal Sheppy Near Taunton, Somerset, yang diiklankan secara online, ke acara-acara kecil di komunitas pedesaan di seluruh The Rural Negara di mana dari mulut ke mulut mungkin satu -satunya cara untuk mengamankan undangan. “Tidak mungkin mengetahui berapa banyak wassail yang terjadi setiap tahun, tetapi banyak sekali,” kata Elizabeth.

Jumlah pemilih yang tinggi di Wassail malam ini adalah kesaksian akan meningkatnya popularitas ini. “Tiket terjual habis dalam waktu dua hari,” kata Joel kepada saya. “Beberapa telah melakukan perjalanan dari sejauh London untuk berada di sini.” Wassail di Barley Wood telah berlari selama setidaknya 10 tahun dan Joel dan rekan -rekannya memutuskan untuk terus melakukannya ketika mereka mengambil kebun pada tahun 2023.

“Asal -usul ritual adalah kafir dan berbasis di sekitar gagasan menangkal roh -roh jahat dan memastikan Anda memiliki panen besar tahun depan,” Joel menjelaskan. “Sampai batas tertentu, tradisi ini adalah sesuatu yang kami (dan pemilik sebelumnya) ingin jaga. Tetapi Barley Wood Wassail juga memiliki pengikut yang bagus di daerah setempat dan lebih jauh, dan kami ingin tetap berjalan sebagai acara komunitas. Ini adalah malam yang bersemangat dan menarik dengan usia tua dan tua yang hadir dan memiliki energi yang sangat baik. Itu membuat kami terhubung dengan pelanggan kami, tetangga kami dan tanah. ”

Dia memberi saya secangkir sari buah apel dan saya mengikuti undangannya untuk menyesap. Saya melihat kelembutan apel terlebih dahulu, dengan cepat diikuti oleh asam yang hampir zingy yang meninggalkan kesemutan di lidah saya. Itu bersahaja dan menghibur.

Upacara Wassail segera berlangsung. Pendongeng lokal Martin Maudsley, ditata dengan topi top yang dibungkus ivy dan dipersenjatai dengan biola, membangkitkan penonton dengan puisi, prosa, dan lagu. Dengan hasrat, ia menjelaskan bahwa Wassail adalah istilah Anglo-Saxon-'waes hael'-yang berarti menjadi sehat, pada titik mana ia mengundang kami untuk “mengisi sepatu bot kami” untuk bersulang, dan kami minum untuk kesehatan kedua kedua komunitas dan kebun. Sebuah apel dilemparkan ke udara dan ditangkap oleh seorang anggota audiensi yang kemudian dinobatkan sebagai 'Ratu Wassail'.

Torchbearers yang menggunakan lentera yang panjang dan menyala -nyala memulai prosesi ke kebun dan kerumunan mengikuti dengan tawa gugup. Prosesi segera menjadi paduan suara karena kita semua bergabung dalam paduan suara lagu Martin yang berkah, “Oh, ini adalah pohon apel, kita datang ke Wassail Engkau, maukah kau memberikan buah kepadaku, ketika musim berubah?”

Suasana hati itu optimis, gembira dan eksentrik. “Ini gila,” tawa seorang wanita di kerumunan di belakang saya, dan saya sangat setuju.

Saat kami berhenti, kebun itu gelap dan atmosfer. Pohon apel mengelilingi kita, memperpanjang baris demi baris di luar visi saya. Di musim gugur, pohon -pohon ini akan sarat dengan apel yang digunakan untuk membuat sari kayu jelai, tetapi sekarang mereka tidak berdaun dan tidak aktif.

Di sini, tradisi upacara diikuti; Ratu mencelupkan sepotong roti panggang dengan jus apel dan menempatkannya di pohon sebagai persembahan untuk penjaga pohon; Anak -anak menampar panci dan pistol ditembakkan ke udara untuk menangkal roh -roh jahat; Raja Wassail melompat searah jarum jam di sekitar pohon saat kami bernyanyi dalam perayaan.

Dengan bakat yang dramatis, upacara kami memicu cincin api untuk menutup Wassail. Ditingkai oleh pohon apel, sekarang diterangi oleh kelap -kelip yang berkedip -kedip, ada perasaan ritualistik yang pasti. Ketika Martin memberi isyarat kepada saya melalui api, saya mengikuti dengan patuh. Tertawa dengan lega, saya muncul tanpa cedera dan memutuskan mungkin yang terbaik untuk membuat jalan saya dengan cepat kembali ke kenyamanan bar dan cangkir sari buah apel kedua.